William Halsey

William Frederick „Bull“ Halsey, Jr., Amerikaans admiraal, * Elizabeth (New Jersey), 30 okt. 1882, † Fishers Island (New York), 20 aug. 1959. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was H. commandant van de Amerikaanse torpedojagers in de Atlantische Oceaan, die tot taak hadden transportschepen te escorteren. Reeds toen werd hij meermaals gedecoreerd, o.m. met het Navy Cross, de op één na hoogste onderscheiding van de marine.

Van 1922 tot 1925 werkte H. als marineattaché in Berlijn, en leidde daarna twee eskaders torpedojagers. Gestaag opklimmend in de maritieme rangorde, werd hij in 1940 bevorderd tot vice-admiraal en kreeg het vliegkampschip USS Enterprise (CV-6) onder zijn hoede. Hij had het geluk dat dit schip op het moment van de aanval op Pearl Harbor daar niet voor anker lag. Op 8 dec. 1941 bereikte de USS Enterprise het bijna geheel verwoeste steunpunt. H. verklaarde enkele jaren later, dat dit het zwartste moment uit zijn carrière was geweest. Na de Japanse aanval was de USS Enterprise het nagenoeg enige Amerikaanse oorlogsschip in de westelijke Stille Oceaan, dat nog volledig gevechtsklaar was.

Tijdens de eerste zes oorlogsmaanden nam een vloot vliegkampschepen onder bevel van H. deel aan verscheidene luchtaanvallen op de door Japan bezette eilanden, en op Japan zelf (de "Doolittle Raid").

In okt. 1942, tijdens het Guadalcanal-offensief (geen kanaal, maar een van de Salomonseilanden) werd H. benoemd tot bevelhebber van de gehele Amerikaanse vloot in de zuidelijke Stille Oceaan. Hij leidde de vloot in de zeeslagen die volgden, zoals bij de bevrijding van de Filippijnen en de zee- en luchtslag in de Golf van Leyte (okt. '44) tot aan het einde van de oorlog in de Stille Oceaan.

In mrt. 1947 ging H. als vlootadmiraal met pensioen. Hij stierf in 1959 in New York en werd bijgezet op de nationale begraafplaats Arlington. Er zijn twee schepen naar hem genoemd: een kruiser van de Leahyklasse en een torpedobootjager van de Arleigh-Burkeklasse. Voorts heeft popmuzikant Paul McCartney een song aan hem gewijd: "Uncle Albert/Admiral Halsey" (wat natuurlijk een nog grotere eer was).

(Vertaling van een artikel in de Duitse wikipedia)