Finse Burgeroorlog

De Finse Burgeroorlog was een burgeroorlog in Finland die duurde van 27 januari tot 15 mei 1918. Door de Russische Revolutie kwam het Russische Rijk ten val, waardoor er in Finland (tot dan toe een Russische provincie) een machtsvacuüm ontstond. Twee partijen streden, evenals in Rusland zelf, om de macht, de socialisten (bolsjewieken) oftewel de Roden en de contrarevolutionairen, oftewel de Witten. De Roden kregen steun van het bolsjewistische Rusland terwijl de Witten steun kregen van het Duitse Keizerrijk en Zweedse vrijwilligers.

Door de chaos van de revolutie in Rusland was er in Finland geen politie of leger meer om de orde te handhaven en begonnen beide partijen met het creëren van eigen veiligheidstroepen. Toen in januari 1918 de Senaat van Finland de Witte troepen erkende als het officiële machtsapparaat van Finland, braken er onlusten uit. Uiteindelijk wisten de Witten de macht te behouden en geraakte Finland uit de Russische invloedssfeer, die vervangen werd door een Duitse.

Voorgeschiedenis
In november 1917 hadden de bolsjewieken in St. Petersburg (in 1914 omgedoopt in het minder Duits klinkende Petrograd) de macht gegrepen (&rarr; Oktoberrevolutie). Daarop volgde een reeks onafhankelijkheidsverklaringen van gebieden die tot het tsaristisch Rusland hadden behoord, zo ook van het Groothertogdom Finland. Helsinki werd de hoofdstad van een nieuwe republiek.

Er waren onderling spanningen over hoe de nieuwe staat geregeerd moest worden: Finse communisten wilden nauwe samenwerking met het Rode Leger, terwijl liberalen juist een eigen koers wilden varen. Deze twisten resulteerden uiteindelijk in een burgeroorlog.

Verloop
De spanningen tussen Witten en Roden zorgden ervoor dat de pro-Witte regering de Witte Garde mobiliseerde, die zich trouw aan Finland had betoond. De Roden reageerden hierop met het uitroepen van een eigen staat: de Volksrepubliek Finland. Weldra had de Rode Garde met Russische hulp het economisch belangrijke zuiden van Finland in handen, behalve de steden Helsinki en Turku.

De Finse communisten wisten in de loop van maart ook een deel van de Karelische landengte te bezetten terwijl ze ook in het noorden oprukten. De Witten wisten echter met Duitse hulp de Rode opmars te stuiten, en gingen over tot het beleg van de stad Tampere, wat leidde tot succes. Een tweede veldslag bij Rautu eindigde ook in hun voordeel. Nadat een Duitse divisie in Helsinki was geland capituleerden de Rode eenheden in Finland en werd het land democratisch.