Sherman

De M4 Sherman of kortweg Sherman is een Amerikaanse middelzware tank die erg veel bekendheid verwierf in de Tweede Wereldoorlog. Deze bekendheid is mede te danken aan het groot aantal stuks dat werd gebouwd. Maar liefst 49.234 Sherman’s rolden tussen 1941 en begin 1944 van de Amerikaanse productiebanden, een ongeëvenaard record.

De M4 is de opvolger van de M3 Lee-Grant en werd op 5 september 1941 operationeel. In totaal werden volgende zes basismodellen van de M4 gemaakt; M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4 en M4A6. Er werd nooit een Amerikaanse M4A5-versie van de Sherman gemaakt omdat de Canadese Cruiser Tank Ram II officieel de naam M4A5 droeg.

Prestaties
De Sherman werd gebouwd om op terrein infanterie te steunen. In tank- tegen tankgevechten was de Sherman geen partij voor de Duitse tanks zoals de Panther, de Tiger I en de Tiger II. Deze bleken superieur zowel op het gebied van vuurkracht als bepantsering. Rechtstreekse confrontaties met de Duitse tanks werden door de Sherman’s dan ook tot een minimum beperkt. Wanneer men toch tot een confrontatie over ging, was dit meestal in een groep van meerdere Sherman’s.

Ondanks de Duitse tanksuperioriteit hadden de geallieerden destijds geen absolute behoefte aan een zwaardere tank. Dit hadden ze te danken aan hun absoluut luchtoverwicht. Een schot van de Sherman mocht dan wel afketsen op het pantser van de Tiger, maar tegen een voltreffer van een vliegtuigbom was geen enkele Duitse tank opgewassen.

Bronnen

 * Encyclopedie van TANKS door George Forty.