Pierre de Caters

Pierre Henri Marie Amédée Baron de Caters de Bosschaert was een Belgisch luchtvaartpionier. Op zijn vliegschool behaalde de allereerste eerste Belgische officier zijn vliegbrevet.

Na het zien van de vliegdemonstratie van Henry Farman tijdens de Gentse vliegweek (25 mei t/m 1 juni 1908), besloot De Caters ook vlieglessen te nemen. Hij vertrok naar Issy-les-Moulineaux en maakte daar zijn eerste vlucht op 25 oktober 1908. Waarschijnlijk was hij hiermee de eerste Belg die een zwaarder-dan-lucht vliegtuig vloog, al kan het zijn dat Emile Allard hem voor was.

In 1909 neemt zijn loopbaan een enorme vlucht. Hij liet op zijn landgoed een vliegveld aanleggen en begint de vliegschool "Aviator", de eerste vliegschool van België. Op 8 maart 1909 werd hij vice-president van de pas opgerichte vliegclub "l'Aero-Club d'Anvers". Ook begon hij in Brugge een vliegtuigfabriek voor zijn "Aviators". Hij gaf aan de vlieglessen van de officieren van het leger te willen verzorgen. En bood zelfs aan om voor de eerste zes gegadigden de opleiding gratis te geven. De eerste officier behaalde dan ook bij de vliegschool van De Caters zijn brevet, dit was Baudouin Montens d'Oosterwijck op 28 september 1910. Generaal Hellebaut besloot echter dat de vliegschool van Jules de Laminne de verdere opleiding voor officieren voor zijn rekening mocht nemen. Zelfs toen De Caters in januari 1911 zijn Aviator no.2 aan Koning Albert schonk mocht niet baten. Koning Albert schonk het vliegtuig vervolgens aan de Compagnie des Ouvriers et d'Aérostiers du Génie en hierdoor was dit het eerste vliegtuig van de Belgische Luchtmacht.

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak gaf hij zich op als vrijwilliger. Samen met de andere vrijwilligers, waaronder Jules Tyck en Jan Olieslagers, vormde ze het Escadrille Monoplane en stonden onder leiding van Henri Crombez. Baron de Caters verkreeg de rang van luitenant en stond aan het hoofd van de militaire vliegschool te Étampes van 1915 tot 1916. In 1937 werd hij nog even gehuldigd bij de oprichting van de "Les Vielles Tiges". Daarna vertrok hij naar Parijs waar hij in 1944 overleed in bijzijn van zijn dochter, zijn vrouw kreeg geen toestemming van de Duitse bezetter om naar Parijs te reizen. Hij ligt begraven in Flins-sur-Seine.