Pathfinder

Pathfinders zijn specifiek opgeleide militairen die de taak hebben een DZ of LZ uit te zoeken, te beveiligen en af te bakenen. Dit alles, voor tijdens en na de landing van de hoofdmacht.

Geschiedenis
De pathfinders kennen hun oorsprong in de Tweede Wereldoorlog. Generaal James Gavin besloot tot het oprichten van de pathfinders nadat operatie Huskey, de invasie van Sicilië in 1943, een desastreuze omvang aannam. Tijdens het droppen van parachutisten van de 504th Parachute Infantry Regiment van de 82nd Airborne Division liet de organisatie heel wat te wensen over. De dropping verliep blind -dwz dat de parachutisten “op goed geluk” werden gedropt- in de veronderstelling dat men ze op de juiste locatie dropte zonder daarover zekerheid te hebben. Vele van deze parachutisten maakten hun eerste exit onder gevechtsomstandigheden en raakten door ondermeer hevige wind uit koers, kwamen terecht in zee, verdronken of raakten verstrikt in hun lijnen. Daarop werden onder impuls van Generaal James Gavin de pathfinders opgericht die preventief werden gedropt om de dropzones te markeren en van radiobakens te voorzien.

Pathfinderpeloton (AASLT) ‘Madju’
Het Pathfinderpeloton (AASLT) ‘Madju’ behoort organiek tot de Staf Staf Compagnie van 11 Luchtmobiele brigade, wat op haar beurt weer de vijfde compagnie is van het ‘Garderegiment Grenadiers en Jagers’. Dit is de reden dat Pathfinders over het algemeen het Grenadiersembleem op de rode baret dragen. Het Pathfinderpeloton bestaat uit 22 man en is een eenheid met een grote diversiteit aan specialismen. De taak van het Pathfinderpeloton is uiterst bijzonder, gericht op de inzet en ondersteuning van delen van 11 (NLD) Air Manoeuvre Brigade (AASLT), dan wel andere eenheden van de Nederlandse Krijgsmacht welke door de derde dimensie (lucht) moeten worden ingezet en zelf daarvoor niet het juist opgeleide personeel in huis hebben.

De pathfinders hebben een specifieke verkenningstaak om luchtmobiele operaties voor te bereiden en te ondersteunen. Zij gaan in kleine teams op zoek naar geschikte inzet- of landingsplaatsen voor de brigade en bereiden deze voor. Zo kan de hoofdmacht met zo min mogelijk risico en op de beste manier worden gedropt of uitstijgen.

De pathfinder is een ‘verkenner+’ die deel uitmaakt van het Brigade Recce Detachment (BRD). De gespecialiseerde verkenner kan zowel airborne (parachute) als heliborne (fast-roping) worden ingezet, maar in beginsel in teams op brigadeniveau. De meest vanzelfsprekende inzet van de pathfinders is in een diepe operatie, met name air assault. Het is de taakstelling zo risicoloos mogelijk pax en/of cargo van de hoofdmacht op het grid te laten droppen of uitstijgen.

Het BRD is een deels voor de gelegenheid geformeerde eenheid die direct onder bevel staat van de brigadecommandant. Het BRD is samengesteld uit de verkenners van de infanteriebataljons luchtmobiel én de pathfinders.

Voorafgaand aan inzet wordt benodigde verkenningscapaciteit gecentraliseerd voor een zgn. ‘advance force operation’; in de regel vindt deze 24 à 48 uur voorafgaande aan de inzet van de hoofdmacht plaats, maar kan – afhankelijk van de dreiging – evengoed net vóór de landing plaatsvinden. Eigen verkenningscapaciteit op brigadeniveau in de vorm van de BRD of teams is noodzakelijk om een complete situational awareness van het inzetgebied te krijgen. De door pathfinders verzamelde inlichtingen zijn vitaal om het operationeel besluitvormingsproces (OBP) binnen de brigadecommandopost of Joint Command Post (JCP) positief te beïnvloeden.

De taken van de NLD pathfinder:


 * Het verkennen, uitzetten/markeren en bemannen van HLZ (Helicopterandingsites).
 * Het verkennen, uitzetten /markeren en bemannen van DZ ( Dropzones) voor parachutisten en/of materiaal.
 * Het verkennen, uitzetten/ markeren en bemannen van ALZ (airlandingzones), zowel TALO als ERO.
 * Optreden als deel van Brigade Recce Detachment (BRD), kortom het optreden als verkenningscapaciteit op brigadeniveau.
 * Krijgsmachtbreed ondersteunend bij Helicopter Operaties

Pathfinders dragen als funktie/bekwaamheidsonderscheidingsteken de ‘gevleugelde toorts’. Om in aanmerking te komen voor de Nederlandse pathfinderwing moeten de militairen voldoen aan een aantal eisen.


 * Landing point commander/ Helicopter Handling Instructor
 * Parachutist (Min A-Brevet)
 * Fastrope operator
 * 1 jaar operationeel binnen het Pathfinder Peloton
 * De US of BE Pathfinder Course doorlopen hebben



Weblink

 * http://en.wikipedia.org/wiki/Pathfinder_(military)