Michael von Melas

Michael, Freiherr von Melas, Oostenrijks generaal der cavalerie, * Radeln bij Schätzburg in Zevenburgen, 12 mei 1729, † Elbeteinitz in Bohemen, 31 mei 1806, trad reeds vroeg in Oostenrijkse dienst, was in de Zevenjarige Oorlog adjudant van veldmaarschalk Daun, werd in 1793 generaal-majoor en was in 1794 als luitenant-veldmaarschalk commandant aan de Sambre, 1795 aan de Rijn en 1796 in Italië. Hier kreeg hij in juni tijdelijk het opperbevel over het leger, en vocht daarna onder Wurmser, Alvinczy en aartshertog Karl. In 1799 voerde hij het bevel over het Oostenrijkse leger, dat Soeworow in Italië ondersteunde, had, gebruikmakend van de successen, die generaal Kray bij het begin van de veldtocht had afgedwongen, het geluk aan zijn zijde, zegevierde bij Cassano, Trebia, Novi en veroverde met Soeworow Lombardije. Toen Soeworow naar Zwitserland optrok, versloeg hij Championnet bij Genola, waardoor de Fransen Coni verloren. M. rukte in 1800 op tot aan Var en stond op het punt de Provence binnen te vallen, toen Bonaparte hem via de Alpen in de rug aanviel en M.'s verbindingen met Oostenrijk doorsneed. M. trachtte weliswaar op 14 juni bij Marengo een doorbraak te forceren, maar werd verslagen en moest zich overgeven. Daarna werd hij bevelvoerend generaal van Centraal-Oostenrijk, vervolgens van Bohemen, en werd in 1806 voorzitter van de hofkrijgsraad.