F-15

Eigenschappen
De F-15 of voluit McDonnell/Douglas F-15 Eagle is een zeer beweeglijk tactisch ‘multirole’ gevechtsvliegtuig dat onder alle weersomstandigheden inzetbaar is. Het ontwerp van het toestel is puur gericht op het behalen en op het behouden van het luchtoverwicht in de sector waar het wordt ingezet.

Dit wordt mede bereikt door de zeer goede capaciteiten van het toestel op het gebied van wendbaarheid, acceleratie, bereik, wapeninzet en avionica. Hierdoor kan de F-15 ongehinderd doordringen in ieder vijandelijk luchtruim en daar iedere vorm van dreiging in de lucht (naar de huidige maatstaven) uitschakelen.

De F-15 bezit een reeks elektronische wapen en afweersystemen om vijandelijke dreiging waar te nemen, te identificeren, te volgen en aan te vallen terwijl het toestel in het eigen of in vijandelijk luchtruim vliegt. De wapen en vluchtcontrole systemen van het toestel zijn zodanig ontworpen dat 1 persoon ze in gevechtsomstandigheden kan bedienen.

De Eagle vormt al jaren de bewezen en zeer betrouwbare ‘multirole’ ruggengraat van de USAF. Met de ontwikkeling en de invoering van de nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen zoals de F-22 Raptor en de voortschrijdende luchtvaarttechniek komt vermoedelijk binnen enkele jaren (2009) een eind aan het operationele USAF leven van de F-15 Eagle. Tot die tijd zal dit voor zijn taak zeer capabele toestel binnen en buiten de VS nog worden ingezet.

Ontwikkeling
De F-15 was destijds ontworpen toen de Ameikaanse Luchtmacht een opvolger zocht voor de geduchte maar inmiddels verouderde F-4 Phantom II serie die nog uit de tijd van de Vietnamoorlog stamde.

De eerste testvlucht met een F-15A vond plaats in juli 1972. De eerste vlucht van een 2-zits TF-15A trainer (deze werd later omgedoopt tot de F-15B) was precies 1 jaar later in juli 1973.

De eerste F-15B Eagles werden in november 1974 afgeleverd en vanaf januari 1976 was het eerste USAF transitie squadron met het toestel operationeel.

De 1 persoons F-15C en 2 persoons F-15D werden vanaf 1979 bij de Ameikaanse Luchtmacht ingevoerd. Deze modellen voldeden aan het Production Eagle Package (PEP 2000); dit hield onder meer een serie verbeteringen in m.b.t. extra brandstof capaciteit waardoor meer lading kon worden vervoerd.

In 1983 werd het F-15 Multi Stage Improvement Program ingevoerd. De eerste MSIP F-15C rolde in 1985 van de productielijn. De MSIP verbeteringen hielden onder meer in:


 * inbouw van een nieuwe centrale computer
 * inbouw van een programmeerbare wapencontrole selectie waarmee de nieuwste versies van de AIM-7, AIM-9 en AIM-120A raketten bediend konden worden
 * een zeer uitgebreid tactisch Electronic Warfare System dat geïntegreerd was met de ALR-56C radarwaarschuwer en de ALQ-135 countermeasure set
 * inbouw van een nieuwe en sterkere Hughes APG-70 radar

Inzet
In 1991 werden F-15’s van de types C, D en E ingezet in het gebied rond de Perzische Golf ter ondersteuning van de Operatie Desert Storm. Tijdens deze inzet werd hun uitstekende gevechtscapaciteit bewezen; F-15C’s waren verantwoordelijk voor het afschieten 34 van de 37 vijandelijke toestellen. Ook werden er F-15E Strike Eagles ingezet; dit gebeurde meestal ‘s nachts. Hun taak bestond uit het opsporen en vernietigen van Scud raketopstellingen en andere artillerie opstellingen. Hierbij gebruikten zij het LANTIRN systeem.

Tevens zijn alle F-15 types ingezet bij operaties tijdens uitzendingen zoals Operation Southern Watch (de handhaving van de no-fly zone in zuid Irak), Operation Provide Comfort in Turkije, Operation Allied Force in Bosnië, Operation Enduring Freedom in Afghanistan en Operation Iraqi Freedom in Irak.

Bewapening
Naast het standaard ingebouwde M61A1 20mm roterende 6 loops kanon kan een F-15 een totale wapenlast van 8000 kg meevoeren. Afhankelijk van de te vliegen missie kan deze bestaan uit


 * 4 AIM-7 Sparrow|AIM-7 Sparrow
 * 2 AIM-9 Sidewinder|AIM-9 Sidewinder
 * 2 AIM-120 AMRAAM|AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium Range Air-to-Air Missile) lucht-lucht raketten


 * GBU|GBU (Guided Bomb Unit) -10, 12 of 24 lasergeleide bommen
 * GBU-15|GBU-15 Electro-optisch geleide bommen
 * AGM|AGM (Attack Guided Munition) -130 lucht-grond raketten
 * GBU-31|GBU-31 of 32 JDAM|32 JDAM (Joint Direct Attack Munition) bommen
 * JSOW|JSOW (Joint Stand Off Weapon) smart bommen
 * Clustermunitie
 * B-51|B-51 of B-61 kernwapen|B-61 kernwapens
 * AGM-88|AGM-88 HARM anti-radar raketten
 * AGM-65|AGM-65 Maverick lucht-grond raketten