André Briche

André Louis Elisabeth Marie Briche, Frans generaal, * Neuilly-sous-Clermont (Oise), 12 aug. 1772, † Marseille, 21 mei 1825, trad in 1790 als cavalerist toe tot de krijgsmacht, nam deel aan de campagne van het noordelijke leger in 1792 en aan de Slag bij Marengo (1800) waar hij zich onderscheidde. In okt. 1803 werd hij majoor en lid van het Legioen van Eer en in mrt. 1804 kolonel. B. streed bij Jena (1806), en werd in 1809 naar Spanje gezonden, waar hij vanwege zijn inzet en betoonde moed datzelfde jaar tot baron werd verheven en tot brigadegeneraal werd benoemd.

In 1813 werd hij naar Italië overgeplaatst, nam daarna deel aan de gevechten in Duitsland, o.m. bij Lützen en Dresden (waar hij bijna zijn hele brigade verloor) en kreeg daarna het bevel over een divisie van de Wurtembergerse cavalerie. In nov. van dat jaar volgde zijn bevordering tot divisiegeneraal. 1814 was een jaar waarin B. zich bijzonder strijdlustig toonde. Hij vocht bij Rambervilliers, St.-Mihiel, St.-Dié en La Rothière. Op 4 febr. viel generaal Michel, ondersteund door een divisie dragonders, de geallieerden bij Saint-Thiébault aan en dreef ze vastbesloten terug naar Saint-Pierre-les-Vandes, hoewel ze sterk in de meerderheid waren. Aan het eind van deze worsteling stortte B. zich op de Oostenrijkers, doodde er een honderdtal en maakte er 150 gevangen.

Na de val van Napoleon benoemde Lodewijk XVIII B. tot inspecteur-generaal der cavalerie van de 14de militaire divisie. Toen Napoleon van Elba terugkeerde, gaf de minister van Oorlog hem de opdracht naar Nîmes te gaan, waar de hertog van Angoulême zijn hoofdkwartier had. Deze belastte hem met het bevel over de troepen, maar het lukte B. niet te voorkomen dat ze overliepen naar Napoleon. Op 3 apr. liep hij zelfs groot gevaar; zijn epauletten en onderscheidingen werden van zijn uniform afgerukt, en hij was bijna afgeslacht door degenen wier commandant hij een ogenblik was geweest. Napoleon ontsloeg hem bij decreet van 16 apr.

In 1816 ontving B. van Lodewijk XVIII op voorstel van de minister van Oorlog de titel van burggraaf. In 1818 kreeg hij het bevel over de 9de militaire divisie en 1821 over de 4de en werd grootofficier van het Legioen van Eer. In 1823 kreeg hij de leiding van de 8ste militaire divisie maar stierf voortijdig, 52 jaar oud, in 1825.

Bron: Mullié, Ch.: Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1851.