Robert Verbelen

Robert Jan Verbelen (Herent, 1911 - 1990) was een Vlaams SS-officier tijdens de Tweede Wereldoorlog waar hij de rang had van SS-Sturmbahnführer.

Robert Jan Verbelen werd in 1911 geboren te Herent als zoon van de plaatselijke politiecommissaris. Zijn broer ging tijdens de Duitse bezetting in het verzet, Robert koos voor collaboratie met de Duitsers en werd in 1944 leider van het Veiligheidskorps van DeVlag en medewerker van de Sicherheitsdienst (SD). Het Korps hield verschillende razzia's tegen leden van het verzet, zoals die in Meensel-Kiezegem waarbij 65 burgers omkwamen.

Naoorlogs
Na de oorlog vluchtte Verbelen naar Oostenrijk, waar hij tussen 1946 en 1956 voor de Amerikaanse inlichtingendiensten werkte die Verbelen gebruikte in haar strijd tegen het Communisme. In 1947 werd Verbelen in België bij verstek ter dood veroordeeld wegens zijn verantwoordelijkheid voor de dood van 101 verzetsstrijders. In 1959 kreeg hij de Oostenrijkse nationaliteit. België vroeg pas in 1962 officieel zijn uitlevering, en in 1965 kwam hij voor een Oostenrijkse rechtbank op beschuldiging van moord, maar werd vrijgesproken. Een beslissing die toen heel wat deining veroorzaakte.