Kim Philby

Harold Adrian Russell Philby (1 januari 1912 – 11 mei 1988) was een spion voor de Sovjet-Unie, die voor hen infiltreerde in de geheime dienst van het Verenigd Koninkrijk. Zijn roepnaam Kim origineerde in de gelijknamige roman van Rudyard Kipling.

Tijdens zijn studie aan de universiteit van Cambridge zag de Engelse aristocraat in de jaren dertig het licht: alleen de Sovjet-Unie leek bereid Hitler de voet dwars te zetten; het marxisme scheen de oplossing voor alle wereldproblemen te zijn. Vier jaargenoten waren dezelfde mening toegedaan: Donald Maclean, Guy Burgess, Anthony Blunt en John Cairncross. Ze zouden de geschiedenis ingaan als de Cambridge Five.

Philby meldde zich bij de KGB en bracht het, geholpen door zijn charme en geslepenheid, tot hoofd van de Britse contraspionage. Honderden westerse geheimagenten vonden op deze manier de dood. Volgens een complottheorie zou Philby een aandeel hebben in de dood van de Poolse oorlogsleider Władysław Sikorski toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog hoofd van de Britse geheime dienst in Spanje en Gibraltar was.

In 1963 werd de grond hem te heet onder de voeten en vluchtte hij naar Moskou. Hier overleed Kim Philby, door vriend en vijand bewonderd, in 1988 op zesenzeventigjarige leeftijd. Spijt van zijn dubbelrol had hij geen moment. "Sinds mijn studietijd beschouwde ik de Sovjet-Unie als mijn echte vaderland," bekende de "spion van de eeuw" in zijn memoires.