Driehonderdvijfendertigjarige Oorlog

De Driehonderdvijfendertigjarige oorlog (1651–1986) is de naam van een conflict tussen de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden en de Scilly-eilanden (bij de zuidwestkust van Engeland). Het conflict vloeide voort uit de Nederlandse inmenging in de Engelse Burgeroorlog.

De zogenaamde "oorlog" duurde 335 jaar zonder dat er een schot werd gelost en zou de langste oorlog in de geschiedenis zijn zonder slachtoffers. Hoewel de geldigheid van de oorspronkelijke oorlogsverklaring in twijfel wordt getrokken en er bij de Vrede van Westminster al een einde aan de oorlog zou zijn gekomen, werd in 1986 alsnog een symbolische vrede getekend.

Oorsprong
De oorsprong van de oorlog lag in de Engelse Burgeroorlog (1642 - 1652) tussen de parlementariërs en de royalisten. Oliver Cromwell had de royalisten tot aan de grenzen van het koninkrijk gedreven. In het westen was Cornwall het laatste royalistische bolwerk. In 1648 kreeg Cromwell het vasteland van Cornwall in handen.

Het belangrijkste royalistische bezit was de vloot die zich bij Karel II had aangesloten. De royalistische vloot werd gedwongen zich terug te trekken op de Scilly-eilanden, voor de kust van Cornwall, die in handen waren van de royalist Sir John Grenville.

Nederlands vlootverbond
De vloot van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden was bondgenoot van de Parliamentarians. De Nederlanders waren tijdens de Tachtigjarige Oorlog (1568–1648) gesteund door de Engelsen onder Elizabeth I van Engeland. Het Verdrag van Münster (30 januari 1648) had de Nederlandse onafhankelijkheid van Spanje bevestigd. De Nederlanders wilden het bondgenootschap met Engeland behouden en hadden voor de waarschijnlijkste winnaar in de burgeroorlog gekozen. De Nederlandse marine leed hevige verliezen door de royalistische vloot op Scilly. Op 30 maart 1651 kwam admiraal Maarten Tromp in Scilly aan om vergoeding te eisen.

Volgens Bulstrode Whitelocke's geschriften (geciteerd in Bowley, 2001) legt een brief van 17 april 1651 uit: "Tromp kwam naar Pendennis Castle en vertelde dat hij naar Scilly was geweest om vergoeding te vragen voor de Hollandse schepen en de goederen die ze hadden genomen; en na geen bevredigend antwoord te hebben gekregen, had hij, volgens zijn opdracht, hun de oorlog verklaard."

Omdat bijna heel Engeland in parlementarische handen was, werd de oorlog specifiek aan de Scilly-eilanden verklaard.

Royalistische overgave
In juni 1651, kort na de oorlogsverklaring, dwong de parlementarische strijdmacht onder admiraal Robert Blake de royalistische vloot tot overgave. De Nederlandse vloot, nu zonder vijand, trok zich zonder een schot te lossen terug. Door de onbekendheid met oorlogsverklaringen van een land tegen een deel van een ander land vergaten de Nederlanders officieel de vrede te tekenen.

Vredesverdrag
In 1985 schreef Roy Duncan, historicus en voorzitter van de gemeenteraad van de eilanden van Scilly, naar de Nederlandse ambassade in Londen om af te rekenen met de mythe dat de eilanden nog steeds in oorlog waren. De ambassade onderzocht het en concludeerde dat de mythe op waarheid berustte. Duncan nodigde ambassadeur jonkheer Rein Huydecoper uit om de eilanden te bezoeken en een vredesverdrag te sluiten. De vrede werd gesloten op 17 april 1986, 335 jaar na het begin van de oorlog.

Een legende?
Bowley (2001) beweert dat de brief van Whitelock de waarschijnlijke oorzaak is van de 'oorlogsverklaring'-legende: "Tromp had geen 'opdracht' van zijn regering om de oorlog te verklaren aan de rebellen op Scilly; hij kwam om, door machtsvertoon, dreigementen en misschien geweld, hoewel dit nooit gebeurde, betaling te eisen van de royalistische piraten, maar allesbehalve voor een actie die Engeland zou krenken. ...zelfs al was er oorlog verklaard in 1651, dan zouden alle zaken hieromtrent in 1654 zijn opgelost als deel van het vredesverdrag tussen Engeland en de Verenigde Provincies dat een einde maakte aan de Eerste Engelse Oorlog."

Zie ook

 * Engels-Zanzibarese Oorlog: de kortste oorlog.

Referenties

 * Scilly peace The Times, 19 april, 1986.
 * Bowley, RL (2001) Scilly At War, pp. 37, 38 & 65. Isles of Scilly, UK: Bowley Publications Ltd. ISBN 0-900184-34-5.