Slag bij Zorndorf

Zorndorf is een dorp ten noorden van Frankfurt a.d. Oder, maar dan aan gene zijde van deze rivier, op vm. Duits, thans Pools grondgebied (huidige naam Sarbinowo), en nog bekend door de veldslag die daar in de directe omgeving woedde, de Slag bij Zorndorf op 25 aug. 1758 tijdens de Zevenjarige Oorlog, toen koning Frederik II van Pruisen de Russen versloeg.

De koning stak op 25 aug. om half 4 's morgens met 37.000 man de Mietzel over, trok langs de terreinglooiing voor Zorndorf en liet de voorhoede en twee batterijen naar de vijandelijke rechtervleugel oprukken. Op ongeveer 250 meter erachter volgde de linkervleugel, waarbij de hele cavalerie (83 eskadrons) was ingedeeld; de rechtervleugel werd teruggehouden. Om 8 uur 's morgens begon de slag met een hevige kanonnade. Hierop ging de Pruisische voorhoede onder generaal Manteuffel tot de aanval over. De linkervleugel van de eerste linie volgde echter te snel, kwam naast de voorhoede terecht en gaf de vijand de linkerflank prijs. De Russische ruiterij stormde uit het midden van de zich openende carré voorwaarts, wierp zich op acht Pruisische bataljons en dreef ze naar Zorndorf terug. Tegelijk kwam ook de Russische infanterie van de rechtervleugel naar voren. Toen stortte Seydlitz zich met de achter Zorndorf opgestelde 23 eskadrons op de Russische cavalerie en wierp deze terug naar het oprukkende voetvolk, dat uiteengejaagd werd.

Tegen 2 uur 's middags liet de koning de teruggehouden rechtervleugel tegen de tot dan toe nog ongemoeid gelaten Russische linkervleugel oprukken. Toen de inmiddels weer gehergroepeerde Russische cavalerie in de tegenaanval ging waardoor 13 Pruisische bataljons moesten terugwijken, mengde Seydlitz zich met zijn ruiters (61 eskadrons) ten tweeden male in de strijd en dreef de vijand het moeras bij Quartchen in. Tegelijk stortten zich de veteranenregimenten "Prinz von Preussen", "Asseburg" enz. op de Russische infanterie en drongen deze in de richting van de van de achtervolging terugkerende cavalerie van Seydlitz. Nu ontstond een wild handgemeen, tot de Russen door een zijwaartse troepenbeweging van de Pruisen volledig ingesloten dreigden te raken, waardoor hun terugtocht in een panische vlucht ontaardde.

De volgende morgen stonden de Russen weer in carré opgesteld, gereed om aan te vallen; de kanonnade begon eveneens opnieuw, maar het gebrek aan munitie en de vermoeidheid bij de cavalerie voorkwamen dat de strijd werd hervat. De Russen trokken zich al om 11 uur 's morgens naar de Drewitzer Heide terug, en de volgende nacht van daar uit naar Landsberg. De Pruisen verloren 11.337, de Russen 23.674 man.

Lit.: Immich, M.: Die Schlacht bei Zorndorf am 25. August 1758 (1893); Unger, K. v.: Die Schlacht von Zorndorf am 25. August 1758 (1901).