Atoombom

De atoombom is een bom waarvan de destructieve kracht wordt veroorzaakt door bij kernsplijting vrijkomende kernenergie. Bij de explosie ontstaan een geweldige luchtdruk, een enorme hitte en een ioniserende straling die ernstige schade toebrengt aan weefsels en organen.

Geschiedenis
De eerste kernsplijtingsbommen werden gemaakt in de VS, waar in 1939 het Manhattanproject was gestart om ze te ontwerpen en om voldoende splijtbaar materiaal te produceren. De eerste testontploffing, met de Trinity, vond plaats op 16 juli 1945 om 5:29:45 in de woestijn van New Mexico. De explosieve kracht bedroeg 20 tot 22 kiloton.

Eerste inzet te Hiroshima
Het eerste kernwapen dat in oorlogstijd werd ingezet was de uraniumbom Little Boy, die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Verenigde Staten op 6 augustus 1945 boven de Japanse stad Hiroshima tot ontploffing werd gebracht. De B-29 bommenwerper Enola Gay bracht het kernwapen tot aan zijn bestemming. Little Boy had het equivalent van ongeveer 15 kiloton TNT en maakte 78.000 directe slachtoffers. Door de na-effecten als gevolg van de radioactieve straling liep het dodental eind 1945 op tot ongeveer 140.000.

Tweede inzet te Nagasaki
Op 9 augustus 1945 werd Nagasaki aangevallen met de plutoniumbom Fat Man. De explosieve kracht van Fat Man was met 21 kiloton groter dan die van Little Boy maar er vielen minder (27.000) directe doden. Dit omdat Fat Man niet boven het oorspronkelijk geplande punt was afgeworpen wegens te veel bewolking. Het dodental in Nagasaki liep eind 1945 op tot zeker 70.000.