Erich von Manstein

Erich von Manstein, voluit: Fritz Erich Georg Eduard von Manstein, geboren als Erich von Lewinski (Berlijn, 24 november 1887 - München, 9 juni 1973), was een Duitse generaal.

Na de dood van zijn ouders nam hij de naam van zijn pleegouders aan. Hij wordt door militaire experts gezien als een van de bekwaamste bevelhebbers van zijn tijd. Het strategische concept van de aanval op Nederland, België, Frankrijk op 10 mei 40 (Fall Gelb), de zogenaamde Blitzkrieg in het Westen, is goeddeels door hem uitgedacht. Na de door de Duitsers verloren Slag om Stalingrad stabiliseerde hij het Oostfront. Met de strategische inzichten van Hitler kon Manstein zich vaak niet verenigen.

De veldmaarschalk was geen voorstander van de vernietiging van de Joden, maar wel behept met de in zijn kringen gebruikelijke vooroordelen ten aanzien van "Joden en bolsjewieken". Hij verzette zich niet of nauwelijks tegen de executies achter de frontlinies en hield zich afzijdig. Omdat onder zijn commando aan het Oostfront diverse oorlogsmisdaden hadden plaatsgevonden (vooral in de zogenaamde partizanenbestrijding) werd hij eind 1949 veroordeeld tot 18, later 12 jaar gevangenisstraf. Hiertegen rees, ook van Britse zijde, veel protest. Op grond van zijn slechte gezondheid kwam hij al in mei 1953 vrij. Later verwierf hij een belangrijke adviesfunctie bij de West-Duitse regering voor de opbouw van een nieuw leger (de Bundeswehr).