Mexicaans-Amerikaanse Oorlog

De Mexicaans-Amerikaanse Oorlog (soms ook de Amerikaans-Mexicaanse Oorlog genoemd) was een oorlog tussen Mexico en de Verenigde Staten van Amerika tussen 24 april 1846 en 2 februari 1848.

Ontstaan
In 1835, na het invoeren van een centralistische wetgeving in Mexico, had Texas zich onafhankelijk verklaard. De Mexicaanse president-dictator generaal Antonio López de Santa Anna marcheerde met een leger op naar Texas. Na eerst de slag om het fort de Alamo gewonnen te hebben werd Santa Anna in de Slag bij San Jacinto vernietigend verslagen. Santa Anna tekende een verdrag waarbij hij de onafhankelijkheid van Texas erkende. De Mexicaanse regering was woedend op Santa Anna en weigerde het verdrag te erkennen. In 1845 werd Texas als staat toegelaten tot de VS. Daarna ontstond een conflict tussen Mexico en de Verenigde Staten. De Nueces was altijd de grensrivier van Texas geweest. De Amerikaanse regering eiste echter het hele gebied tot aan de Rio Grande op voor Texas. Intussen probeerde de Amerikaanse regering het gehele noorden van Mexico te kopen, wat de Mexicanen weigerden. Toen de Amerikaanse regering merkte dat Mexico de gebieden niet wilde afstaan stuurde president James K. Polk generaal Zachary Taylor naar het gebied tussen de Nueces en de Rio Grande. Op 25 april 1846 ontstond een schermutseling (de Thorntonaffaire) waarbij 16 Amerikanen en een onbekend aantal Mexicanen om het leven kwamen. Hierna hield president Polk een vlammend betoog in het Congres, "Amerikaans bloed is gevloeid op Amerikaanse grond". Op 13 mei verklaarde het Amerikaanse congres Mexico de oorlog en tien dagen later verklaarde Mexico de Verenigde Staten de oorlog.

Verloop
Admiraal John D. Sloat werd naar het Mexicaanse Opper-Californië gestuurd, waar de Anglo-Amerikanen een onafhankelijke republiek hadden uitgeroepen. Sloat hielp de Californiërs het Mexicaanse leger te verjagen. Intussen veroverde Stephen W. Kearny Nieuw-Mexico, waarna San Diego en Los Angeles bezet werden. Zachary Taylor was inmiddels de Rio Grande overgestoken. Hij versloeg in september nipt een Mexicaans leger in de Slag bij Monterrey. Santa Anna, die de macht had gegrepen in Mexico, marcheerde met een leger op tegen Taylor maar werd bij de Slag bij Buena Vista verslagen. De Amerikaanse regering verzocht Mexico zich over te geven, maar Mexico weigerde. Daarop landde Winfield Scott bij Vera Cruz. Hij wist de stad in te nemen en marcheerde op naar Mexico-stad. Rond Mexico-stad werd zwaar gevochten: Contreras, Churubusco, Molino del Rey en Chapultepec. Bij deze laatste slag kwamen de Niños Héroes om, die zich tegelijkertijd voor de Mexicanen onsterfelijk maakten. Op 15 september 1847 was het laatste verzet gebroken. Op 2 februari 1848 werd de Vrede van Guadalupe Hidalgo getekend, waarmee de oorlog ten einde kwam en Mexico een derde van zijn grondgebied afstond aan de Verenigde Staten. De oorlog had aan 25.000 Mexicanen en 13.000 Amerikanen het leven gekost.

Nasleep
Door deze oorlog kwam de grens tussen de VS en Mexico een stuk zuidelijker te liggen. In Mexico leidde de oorlog tot een diep wantrouwen tegenover de gringo's. Porfirio Díaz zou later naar aanleiding van deze oorlog zeggen: "Arm Mexico, zo ver van God en zo dicht bij de VS." In het noorden van de VS stond men ook niet al te positief tegen deze oorlog. Men zag het als een poging van de zuidelijke staten het gebied waar slavernij was toegestaan te vergroten. Ulysses S. Grant zag de Mexicaans-Amerikaanse oorlog als een van de oorzaken van de Amerikaanse Burgeroorlog en noemde het "een van de oneerlijkste oorlogen die ooit door een sterker tegen een zwakker land is gevochten".

Andere benamingen
In de Verenigde Staten staat deze oorlog soms bekend als de Mexican War (Mexicaanse Oorlog). In Mexico daarentegen wordt de oorlog doorgaans Guerra de Intervención Norteamericana (Oorlog van Noord-Amerikaanse Interventie) genoemd. Dit verschil in benaming maakt duidelijk dat zowel Mexico als de Verenigde Staten de verantwoordelijkheid voor deze oorlog bij de ander leggen.