Defense Superior Service Medal

De Defense Superior Service medal is een hoge Amerikaanse militaire onderscheiding die voor wordt verleend voor bijzondere verdiensten bewezen aan het land. Het is dus geen dapperheidsonderscheiding, maar wel een ereteken voor verdienste. De medaille is dezelfde voor de verschillende machten en wordt uitgereikt door de minister van Defensie (secretary of defense).

Ontwerp
Het juweel toont een zilveren Amerikaanse adelaar met gespreide vleugels. Hij heeft het wapenschild van de VS op zijn borst. Achter hem is een blauwe vijfhoek (pentagon) afgebeeld, symbool voor de 5 grote onderdelen van het Amerikaanse leger. Rond de adelaar hangt een cirkel met 13 zilveren sterren aan de bovenkant en een krans van laurier- en olijfbladeren aan de onderkant. Op de achterzijde staan de woorden “from the secretary of defense to… for superior service”, waardoor elk van deze onderscheidingen persoonlijk is.

Het juweel is identiek aan dit van de Defense Distinguished Service Medal, behalve dat de adelaar en de cirkel daar goudkleurig zijn.

Het lint heeft een dunne rode streep in het midden, met daarnaast, aan elke zijde, een witte, blauwe en gouden band.

Geschiedenis
De medaille ontstond op 6 februari 1976.

Bedoeling was om een ereteken te creëren dat gelijkwaardig was aan de Legion of Merit, maar dan voor verdiensten op een “joint” of intermachten niveau.

Voor het ontstaan van deze medaille, moest de minister van Defensie (of zijn kabinet), zijn erkentelijkheid uitdrukken door onderscheidingen aan te vragen aan de macht waartoe de decorandus behoorde. Met deze medaille kan zijn kabinet zelf overgaan tot de toekenning, zonder dat het toelating nodig heeft van een bepaald krijgsmachtonderdeel.

Ondanks het feit dat de medaille gelijkwaardig is aan de Legion of Merit, wordt ze voor dit ereteken gedragen op het militaire uniform, wanneer iemand de twee onderscheidingen heeft ontvangen.

Toekenningsvoorwaarden
Superior meritorious service to the United States while assigned to a joint activity in a position of significant responsibility.

Belangrijke verdiensten bewezen aan de Verenigde Staten in een intermachten- functie met een belangrijke verantwoordelijkheid.

De medaille wordt verleend door de minister van Defensie en wordt, zoals gezegd, verleend voor dezelfde redenen als de Legion of Merit, maar dan specifiek voor intermachtenfuncties. Typische functies waarbinnen de toekenning van dit ereteken mogelijk is, zijn functies bij het kabinet van de minister van Defensie, het kabinet van de Joint Chiefs of Staff (het oppercommando van het Amerikaanse leger) of andere specifieke, gezamelijke commando’s.

Mogelijke versierselen op het lint

 * Bronzen eikenblad
 * Zilveren eikenblad

Bekende Ontvangers

 * Brigadegeneraal John Jones ontving de medaille als eerste voor bewezen diensten als ordonnansofficier van de adjunct minister van Defensie.
 * Generaal Michael Mullen, Chairman of the Joint Chiefs of Staff (2007 - ...)
 * Generaal Bantz Craddock, SACEUR
 * Generaal Norman Schwarzkopf

Bronvermelding

 * A complete guide to all US military medals ISBN 1-884452-18-3