Bronzen Leeuw

De Bronzen Leeuw is een hoge Nederlandse onderscheiding voor personen die zich als militair, hetzij in Nederlandse dienst of onder vreemde vlag, dan wel in enige andere hoedanigheid, in oorlogssituaties voor de Nederlandse zaak hebben ingezet en wel op zulk een buitengewoon heldhaftige wijze, dat een bijzondere beloning hier op zijn plaats is. De datum, waarop de Bronzen Leeuw bij Koninklijk Besluit is ingesteld, namelijk te Londen op 30 maart 1944, geeft al aan in welke richting gedacht moest worden voor de toekenning ervan: in eerste instantie viel die eer te beurt aan Nederlanders in geallieerde dienst, maar eveneens aan verzetsstrijders tegen de Duitse bezetter. Ook buitenlanders kwamen (en komen) voor deze decoratie in aanmerking. Anders dan dikwijls wordt gedacht, is de Bronzen Leeuw geen beeldje, maar een medaille aan een draaglint. De Commissie Dapperheidsonderscheidingen adviseert de minister van Defensie over de toekenning van de Bronzen Leeuw. Sinds de invoering zijn ruim 1.200 personen met dit eerbewijs bedacht, onder wie projectontwikkelaar Reinder Zwolsman, die Scheveningen "op de schop" nam (en tegelijk het Kurhaus wilde afbreken), en van wie wordt beweerd dat hij in de oorlog voor de Duitsers bunkers bouwde, de verzetsstrijders Cor van Stam, Jan de Rooij en Johannes van Zanten, de Engelandvaarders Marien de Jonge en Arie Mooy en buitenlandse militairen als Roy Urquhart en Stanisław Sosabowski; voorts Sgt. P. Betaubun van het KST (Korps Speciale Troepen, later KCT (Korps Commando Troepen)) voor zijn daden in de voormalige kolonie Nederlands-Indië. De meest recente Bronzen Leeuwen werden uitgereikt in 2007 aan twee Nederlandse militairen die zich hadden onderscheiden bij acties in Afghanistan..