Sergeant

De rang en functie van sergeant is ontstaan in de Middeleeuwen als knecht en schildknaap, in het Latijn serviens. De knecht moest vechten uit zelfbehoud, omdat oorlog in die tijd bestond uit het neersabelen van iedereen die binnen bereik kwam, ongeacht of deze gewapend of ongewapend was. Hierdoor werd de knecht een ervaren krijger, die wellicht zelf een paard kon berijden, maar die niet rijk genoeg was voor betaling van de benodigde knechten en uitrusting, die hem in aanmerking zouden laten komen voor de titel ridder. Als ervaren strijder werden knechten vaak ingezet om horigen voor te bereiden op een oorlog, ze aan te voeren in het gevecht en te voorkomen dat ze zouden vluchten.

Door de eeuwen heen heeft deze functie zich ontwikkeld tot de rang van sergeant, een onderofficier die de praktische leiding geeft in het veld en orders vanuit de staf doorgeeft aan de manschappen. In het Belgische leger zijn er verschillende soorten sergeants:
 * Sergeant (Sgt)
 * 1ste Sergeant (1Sgt)
 * 1ste Sergeant-Chef (1Sgt Chef)
 * 1ste Sergeant-Majoor (1Sgt Maj)

Onderofficieren die de graad van 1Sgt tot en met 1Sgt Maj bekleden, worden gewoonlijk aangesproken met "Chef".

Bij de Koninklijke Landmacht en de Koninklijke Luchtmacht in Nederland is de volgorde: sergeant (c.q. wachtmeester bij de cavalerie/artillerie) - sergeant 1ste klasse (wachtmeester 1ste klasse) - sergeant-majoor (opperwachtmeester). De Koninklijke Marine kent alleen de rangen sergeant (het equivalent van sergeant 1ste klasse) en sergeant-majoor.