Gebhard Leberecht von Blücher

Gebhard Leberecht (von) Blücher, vorst van Wahlstatt, held van de Bevrijdingsoorlog, * Rostock, 16 dec. 1742, † Krieblowitz (Silezië), 12 sept. 1819. B. trad in 1757 toe tot het Zweedse huzarenregiment "Sparre". Nadat hij in 1760 in Pruisische krijgsgevangenschap was geraakt, trad hij in Pruisische dienst, kreeg in 1772 als ritmeester ontslag, maar keerde in 1787 als majoor terug. In de oorlog met Frankrijk bij Kaiserslautern (1793) en Kirrweiler (1794) succesvol, werd B. in 1803 gouverneur van gebiedswinst bij Münster, waar hij met de hoogste gezagsdrager van Pruisen, von Stein, samenwerkte.

In 1806 vocht B. bij Auerstedt, ging na de capitulatie van Pruisen naar Lübeck, maar gaf zich na de inname daarvan op 7 nov. 1806 in Ratkau samen met 6.000 man over. Nadat hij was uitgewisseld, kreeg B. na de Vrede van Tilsit (juli 1807) het opperbevel in Pommeren toevertrouwd, dat hem echter door de koning, een slippendrager van Napoleon, wegens zijn anti-Franse houding in 1812 werd ontnomen.

Sinds 1809 was B. generaal der cavalerie, voerde onder Wittgenstein in 1813 de Pruisische troepen in Silezië, bij Lützen en Bautzen aan, versloeg de Fransen bij Haynau, werd hierna opperbevelhebber van het Silezische leger, vernietigde aan de Katzbach (26 aug.) het leger van Macdonald, bevrijdde Silezië, stak op 3 okt. de Elbe bij Wartenburg over, versloeg 16 okt. Marmont bij Möckern, drong 19 okt. Leipzig binnen en werd voor deze koene daad tot veldmaarschalk benoemd.

Op Nieuwjaarsdag 1814 stak B. de Rijn bij Kaub over, zegevierde 1 febr. bij La Rothière en rukte op naar Parijs. Hoewel hij aanvankelijk gevoelige verliezen leed, zegevierde hij op 9 en 10 mrt. bij Laon en maakte zo de weg voor de Bondgenoten naar Parijs vrij. Hij werd benoemd tot vorst van Wahlstatt, en kreeg de heerlijkheid Trebnitz als dotatie.

In 1815 werd B. andermaal als opperbevelhebber van het leger van Pruisen aangesteld, maar verloor op 16 juni 1815 de Slag bij Ligny, redde 18 juni bij Belle-Alliance de in het nauw gebrachte Wellington en trok op 7 juli Parijs binnen. Hiervoor werd hij onderscheiden met het IJzeren Kruis met de Gouden Stralen (de zogeheten Blücherstern).

Zijn "Campagne-Journal der Jahre 1793 und 1794" verscheen in 1796; zijn "Gedanken über die Formierung einer preussischen Nationalarmee" in 1805. Naar hem genoemd werden twee oorlogsschepen: de pantserkruiser Blücher (1909) en de zware kruiser Blücher (1939).

B. liet twee zonen na: Franz, graaf von Blücher-Wahlstatt (1778-1829), generaal-majoor en Friedrich Gebhard, graaf Blücher von Wahlstatt (1780-1834), die het bracht tot luitenant-kolonel, beiden in dienst van het Pruisische leger.

Lit.: Unger, W. v.: Blücher (2 dln., 1907/08); Herold, J.: Gebhard Lebrecht Blücher (1921); Karge, W.: Gebhard Leberecht von Blücher und seine Zeit (1992).