Raymond Holvoet

Raymond Holvoet was tijdens de Tweede Wereldoorlog een Sergeant en telegrafist bij de Belgische SAS Parachutisten. Holvoet werd geboren op 20 januari 1924 te Kortrijk en sneuvelde op 10 april 1945 te Hattem nabij Zwolle op 21 jarige leeftijd.

Vluchten uit eigen land
Op 13 februari 1941, op 17 jarige leeftijd, ontvluchtte Holvoet bezet België. Via Frankrijk kwam hij terecht in Spanje waar hij ontsnapte uit Kamp Miranda en vervolgens Groot-Brittannië bereikte in Januari 1942. Enkele maanden later, op 2 april, sloot hij zich aan bij de troepen die wat later de Belgian Independant Parachute Company zouden vormen. Hijzelf behaalde zijn brevet van parachutist op 11 september 1942 te Ringway. Hij specialiseert zich tot Jedburgh-telegrafist en na tal van trainingen zal hij later, samen met zijn eenheid, ingedeeld worden bij de Special Air Service (SAS) waarna de eenheid de naam Belgian SAS Squadron aanneemt.

Operaties in bezet gebied

 * Operatie Griffon–Badger
 * De eerste operationele inzet van Holvoet was een SOE-opdracht in bezet België. In de nacht van 13 op 14 februari 1943 werd hij gedropt in het kader van de operatie Griffon–Badger. Die operatie had als doel het Waalse verzet te organiseren en een radioverbinding tot stand te brengen tussen het verzet in het Luikse en het hoofdkwartier van de geallieerden te London. Na zo'n drietal maanden in de operatiezone ontsnapt hij ter nauwernood aan de Duitse Gestapo en keert via Frankrijk en Spanje terug naar Engeland waar hij op 31 juli 1943 in London aankomt.


 * Operatie Haggard
 * De tweede operatie waaraan Raymond Holvoet deelnam was operatie Haggard een SAS-operatie van het First British SAS Regiment waaraan Holvoet tezamen met een andere Belgische telegrafist &amp; SAS Parachutist, Jean Temmerman, deelnam. Zij maakten deel uit van de advance party en werden gedropt in de nacht van 9 op 10 augustus 1944 in het Forêt d’ Ivoy, in de omgeving van Bourges te Frankrijk. De voornaamste taak van beide SAS'ers bestond erin de radioverbinding met Londen te verzekeren. Daarnaast namen zij deel aan verschillende acties van verzet en sabotage gericht aan de vijand. De Commandant van de Britse SAS-Squad vermeldt in zijn verslag "The best signaller I ever had", waarmee hij refereerde naar Raymond Holvoet. Tijdens deze operatie verbleven beide SAS'ers zo'n zes weken achter vijandelijke linies en arriveerden op 20 september 1944 terug in London.


 * Operatie Timon
 * Amper terug in Engeland wordt Holvoet opnieuw ingezet. Op 17 oktober 1944 wordt hij in de omgeving van Garderen (regio Apeldoorn) achter de vijandelijke lijnen gedropt. Deze opdracht droeg de codenaam operatie Timon en had als doel contact aan te knopen met een hollandse weerstandsgroep. Via hen moest hij inlichtingen verzamelen en deze vervolgens door te sturen naar Londen. Daarnaast had hij de belangrijke taak om geallieerde soldaten van de 6th Airborne Division terug in vrij gebied brengen. Dit waren parachutisten die deel hadden genomen aan de (mislukte) operatie Market Garden. Majoor Blondeel, de bevelhebber van de Belgian SAS Squadron, vermeldt op 15 juni 1945 in zijn dagorde te velde: "Hem hebben verscheidenen honderden geallieerde soldaten van de 6th Airborn Divisie hun leven te danken."

Gevangenname
Op 27 oktober 1944, tijdens operatie Timon, werd Holvoet door de Duitse bezetter betrapt op de boerderij waar hij zich schuilhield. Er wordt vermoed dat hij werd verraden. Voor hij gevangen werd genomen slaagde hij erin zijn toestel en codes te vernietigen. Tijdens de rit naar het politiekantoor van Garderen slaagde Holvoet erin te ontsnappen maar raakte daarbij gewond door een schot in de dij.

Zo'n zes maanden lang zat Holvoet in een Duitse cel waar hij meermaals hardhandig door de SS werd ondervraagd en mishandeld in de hoop dat hij de Duitsers gevoelige informatie zou doorgeven. Toen de Duitsers zich te erg bedreigd voelden door de oprukkende geallieerden, werd hij op bevel van SS-luitenant-kolonel Joseph Rauch op 10 april 1945 op 21 jarige leeftijd door de SS gefusilleerd aan de oever van de IJssel te Hattem nabij Zwolle. Op 23 april spoelt zijn lichaam aan te Wilsum, zo'n 15 kilometer verder.

De laatste woorden van Raymond Holvoet zouden zijn geweest: "Als ge de rode mutsen met bevleugelde zwaardkenteken ziet, zeg hen dat ik nooit gefaald heb en breng hen mijn laatste groet."

Na zijn dood
Raymond Holvoet werd postuum bevorderd van Korporaal tot Sergeant SAS. Daarnaast werd hij op 19 september 1950 onderscheiden met de Bronzen Leeuw.