Swastika

De swastika, ook wel bekend als hakenkruis, is het heiligste symbool uit het hindoeïsme en Jaïnisme en wordt tevens gebruikt in het boeddhisme. Het symbool komt echter ook voor op vroeg-christelijke graftomben in de catacomben bij Rome, op Griekse en Romeinse mozaïekvloeren uit de oudheid en op houten klompen van Noorse Vikingen uit de vroege Middeleeuwen. Sinds de Tweede Wereldoorlog is het hakenkruis in westerse landen vooral een symbool geworden van de nazi's.

Nazi symbool
De NSDAP hees in de zomer van 1920 voor het eerst een swastikavlag. Hitler en zijn aanhangers waren zo enthousiast over hun nieuwe vaandel met het oude "Germaanse" motief dat de "de uitwerking ervan was als de uitwerking van een brand." De bekende vlag van Nazi-Duitsland werd echter pas halverwege de jaren '20 door Hitler persoonlijk ontworpen. Hij zette een zwarte swastika in een witte cirkel op een felrode achtergrond, naar de kleuren van de vlag van het Duitse Keizerrijk (zwart-wit-rood). De swastika werd door Hitler een achtste slag gedraaid, om het vernieuwende van zijn nationaal-socialisme te accentueren.

De swastika in de Finse Luchtmacht
De swastika was van 1918 tot 1944 het symbool van de Finse luchtmacht en bestond uit een blauw hakenkruis op een witte achtergrond. Het werd destijds ondermeer op de eerste militaire vliegtuigen geschilderd. Ook nu maakt Finland nog gebruik van de swastika in ondermeer de versierselen van de Orde van het Vrijheidskruis en op de standaard van de Finse president.

Letland
Ook de luchtmacht van Letland voerde voor de Tweede Wereldoorlog een hakenkruis als herkenningsteken. Het was rood, had dezelfde stand als het Duitse hakenkruis, maar dan gespiegeld. Toen Letland in 1940 bij de Sovjet-Unie werd ingelijfd, was het vanzelfsprekend gedaan met de Letse luchtmacht en het daarbij behorende symbool.