Aas

Een aas, luchtaas, vliegende aas of Ace is een jachtvlieger die in een luchtgevecht 5 of meer vijandige toestellen heeft neergehaald.

Ontstaan
Het woord is ontstaan in de Eerste Wereldoorlog toen Franse kranten berichtten over Adolphe Pegoud nadat deze vijf Duitse vliegtuigen had neergehaald. Ze gebruikten hiervoor het Franse woord voor aas, l'as.

Voor de oorlog werd aas ook al gebruikt voor exceptionele sporters. In Duitsland lag de eis iets hoger. Voor acht (later 16) neergehaalde vliegtuigen werd daar de Pour le Mérite toegekend.

Bekendste aas
De bekendste aas aller tijden is waarschijnlijk Manfred von Richthofen. Hij was een Duits gevechtspiloot in de Eerste Wereldoorlog. Zijn score van 80 overwinningen is door geen enkele gevechtspiloot in de Eerste Wereldoorlog overtroffen.

Bij de Britten was hij zo gevreesd dat een eigen vliegtuig, 5000 Pond Sterling werd beloofd aan de piloot die hem kon neerhalen. Manfred von Richthofen is bij het brede publiek beter bekend als 'De Rode Baron'. Bij de Duitse strijdkrachten ging zelfs het gerucht rond dat het Victoria Cross zou worden verleend aan de vlieger die de Rode Baron kon neerhalen. Hoewel dit louter geruchten waren deed het de reputatie van de Duitse piloot natuurlijk alle eer aan. Hij heeft dan ook nooit de moeite gedaan dit te ontkennen. Toen hij uiteindelijk werd neergeschoten kreeg hij van de Britten een militaire begrafenis en werd een "missing man" formatie gevlogen te zijner eer.