Distinguished Flying Cross (Verenigde Staten)

Het Distinguished Flying Cross is een Amerikaanse eervolle onderscheiding die wordt uitgereikt voor bijzondere verdiensten, bewezen aan boord van een luchtvaartuig. Ze kan ook voor betoonde moed worden verleend.Het uiterlijk ervan en de toekenningsvoorwaarden zijn dezelfde voor alle machten.

Ontwerp
De medaille heeft de vorm van een kruis, afgewerkt met stralen tussen de punten. De armen van het kruis worden gevormd door een propeller met vier bladen. Via een staafje hangt het kruis aan het lint. De achterkant is volledig vlak en kan de naam van de decorandus tonen, samen met de datum van toekenning.

Het lint is blauw met in het midden een dunne rode lijn met witte randen. Aan de randen van het lint staat een witte lijn met een blauwe rand.

Geschiedenis
De medaille ontstond op 2 juli 1926 en kan worden uitgereikt voor bewezen diensten sinds 6 april 1917. Initieel werd de onderscheiding ook uitgereikt aan verdienstelijke burgers, in het bijzonder voor pioniersdaden in de luchtvaart. In 1927 werd dit echter verboden.

Het Distinguished Flying Cross moest een bijzondere onderscheiding zijn, die niet “automatisch” kon worden verleend. Nochtans reikte het U.S. Army Air Corps de medaille tijdens de Tweede Wereldoorlog regelmatig uit aan piloten nadat ze een aantal vluchten (of “sorties”) hadden uitgevoerd boven vijandelijk gebied.

Toekenningsvoorwaarden
Heroism or extraordinary achievement while participation in aerial flight.

Moed of buitengewone verdienste, bewezen in de luchtvaart.

Militairen moeten hun moed of verdienste bewezen hebben in buitengewone omstandigheden. Een eervolle, doch normale, staat van dienst is dus geen voldoende voorwaarde voor ontvangst van deze onderscheiding. Het ereteken kan postuum worden uitgereikt, is ook toegankelijk voor buitenlandse militairen, maar kan sinds 1927 niet meer worden verleend aan burgers.

Mogelijke versierselen op het lint

 * Bronzen letter “V” (wanneer de onderscheiding wordt uitgereikt voor moed)
 * Bronzen eikenblad (landmacht, luchtmacht)
 * Zilveren eikenblad (landmacht, luchtmacht)
 * Zilveren dienstster (marine, korps mariniers, kustwacht)
 * Gouden dienstster (marine, korps mariniers, kustwacht)

Bekende Ontvangers

 * Kapitein (later brigadegeneraal) Charles Lindbergh ontving de onderscheiding voor het uitvoeren van de eerste solovlucht over de Atlantische oceaan.
 * Herbert Dargue was de eerste om de medaille opgespeld te krijgen.
 * De gebroeders Wright ontvingen uitzonderlijk en als één van de weinige burgers, het kruis voor het uitvoeren van de eerste bemande vlucht in een vliegtuig te Kitty Hawk in 1903.
 * Amelia Earheart is de enige vrouw die het kruis ooit heeft ontvangen.
 * Luitenant-generaal James Doolittle droeg het kruis met twee “oak leaf clusters”.
 * George W. Bush senior, voor zijn aandeel als piloot boven de Filippijnen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Bronvermelding

 * A complete guide to all US military medals ISBN 1-884452-18-3