Edmond Thieffry

Edmond Thieffry (Etterbeek, 28 september 1892 - Congo nabij het Tanganyikameer, 11 april 1929) was een Belgische Eerste Wereldoorlog luchtaas en luchtvaartpionier. Hij maakte, samen met Leopold Roger en Jef De Bruycker de eerste geslaagde lijnvlucht tussen België en Congo (toenmalig Belgisch-Kongo).

De Eerste Wereldoorlog
Edmond Thieffry studeerde rechten in Leuven, en dankt hieraan zijn bijnaam de "De Vliegende Rechter". Na het behalen van zijn doctoraat vervuld hij zijn dienstplicht in het 10e linieregiment van Belgische leger tot 1913. Bij aanvang van de Eerste Wereldoorlog doet hij wederom dienst als stafattaché van Generaal Leman maar wordt al gauw gevangen genomen door de Duitsers. Hij weet met een motor te ontsnappen naar Nederland waar hij wordt opgepakt door de marechaussee. Daar weet hij zich met behulp van zijn juridische kennis en zijn Nederlandse taalvaardigheid vrij te pleiten. Hij vertrekt naar Antwerpen en voegt zich bij het in het nauw gedreven Belgische leger.

In 1915 wordt hij toegelaten tot het Militair Vliegwezen en behaalt met moeite zijn brevet in Étampes. Hij vernielt tijdens de opleiding dermate veel vliegtuigen dat hij een jachtvliegtuig krijgt toegewezen. Men vertrouwde hem simpelweg geen medevliegers toe.

Op 1 februari 1916 wordt hij overgeplaatst naar het 3e escadrille als waarnemer voor de artillerie. Waar hij wordt gewaardeerd om zijn nauwkeurigheid en moed. Al gauw wordt hij overgeplaatst naar het 5e escadrille (De Kometen) van kapitein Jules Dony. Hij haalt enkele stunts uit door te vliegen boven bezet Brussel en boven zowel zijn oude Jezuïten school (St. Michel) alsmede zijn verloofde een boodschap te droppen. Beide komen aan. Hij behaalt zijn eerste toegekende overwinning op 15 maart 1917 op een Duitse tweezitter. Acht dagen later volgt zijn tweede boven Gistel en op 12 mei een derde boven Houthulst. 14 juni volgt zijn vierde, een Albatros D.III boven Westende. Dan verhuist het 5e naar Moeren en daar kan Edmond zich een aas noemen als hij nabij Diksmuide twee Duitse jagers neerhaalt. Als enige Belg neemt hij dan plaats in een Spad VII jager. Op 31 augustus wordt zijn toestel door twee Duitse jagers neergehaald, maar weet hij het beschadigde toestel achter de Belgische linies neer te zetten. Hij vervolgt de strijd en weet nog een aantal overwinningen op zijn naam te zetten. Zijn 10e en laatste overwinning behaalt hij op 10 oktober 1917. Dit plaatst hem als derde op de ranglijst van Belgische azen, na Willy Coppens en André de Meulemeester. Kort daarna wordt hij wederom neergeschoten en voor zijn verwondingen behandeld in het door de Duitsers bezet Kortrijk. Hij brengt de rest van de oorlog door als krijgsgevangene in Duitsland.

Overlijden
Thieffry overlijdt tijdens proefvlucht in Kongo op 11 april 1929 samen met medevlieger Gaston Julien, nabij het Tangayikameer. Hij was toen 36 jaar.

Eervolle onderscheidingen

 * Oorlogskruis (België) 1914-1918
 * Ridder in de Orde van Leopold II
 * Zilveren Medaille van de Italiaanse Militaire Waarde
 * Ridder in de Leopoldsorde
 * Croix de Guerre (Frankrijk) met Palm
 * Overwinningsmedaille
 * Herinneringsmedaille van de Oorlog 1914-1918
 * Frontstreep (7)

Bibliografie

 * 1926 Thieffry, Edmond - En avion de Bruxelles au Congo Belge, met voorwoord van Koning Albert I

Trivia

 * Op 10 juli 1932 werd er een borstbeeld met plaquette onthuld ter ere van Edmond Thieffry in Etterbeek. Op de plaquette staat de route die hij aflegde tijdens de beroemde vlucht naar Leopoldville (Kinshasa).
 * Er is te Etterbeek een metrostation Thieffry en een straat naar hem vernoemd.
 * Hij heeft twee documentaires op zijn naam staan.

Externe links

 * Biografie op WO1 wiki overgenomen van Les Vieilles Tiges
 * Biografie op Firtsworldwar.com