Very High Altitude

De term Very High Altitude of kortweg VHA wordt gebruikt bij valschermspringen en betekent letterlijk Zeer Grote Hoogte. Het parachutespringen dmv VHA is dan ook springen op hoogtes tot wel 8 à 10 kilometer hoog. Omdat de lucht daar zuurstofarm is wordt er dan ook gesprongen met zuurstof.

Verschillende types van VHA
We onderscheiden twee verschillende types van VHA-sprongen:


 * HAHO
 * HAHO staat voor High Altitude High Opening. Daarbij wordt de parachute enkele seconden na het verlaten van het vliegtuig reeds geopend en start de parachutist een horizontale infiltratie in het vijandelijke gebied. Dit kan tot wel 40 kilometer ver.


 * HALO
 * HALO staat voor High Altitude Low Opening. Daarbij wacht de parachutist met het openen van zijn parachute tot op zo’n kilometer hoogte. Na deze verticale infiltratie wordt de parachute geopend en is de parachutist vrij snel aan de grond.

Cursus VHA in België
Binnen de Belgische Krijgsmacht zijn de militairen die op deze manier parachutespringen uitsluitend paracommando's die zich hier verder in gespecialiseerd hebben. Denk hierbij aan Despatchers, Special Forces, Pathfinders en de mensen van Rav Air. Voordat iemand in aanmerking kan komen dient hij ten minste dertig sprongen uitgevoerd te hebben d.m.v. Automatische Opening (AO).