Messerschmitt Me 262

De Messerschmitt Me 262 bijgenaamd Schwalbe was het eerste operationele jachtvliegtuig aangedreven door straalmotoren. Het toestel werd door de Luftwaffe in beperkte mate ingezet tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Ontwikkeling
Alhoewel het vaak wordt beschouwd als één van Hitlers wonderwapens begon de ontwikkeling van de Me 262 voor de oorlog en lagen de eerste plannen in april 1939 al op tafel. De testvluchten begonnen in april 1941. Een conventionele Junkers Jumo 210-motor werd in de neus geïnstalleerd bij de eerste testvluchten omdat de BMW 003-straalmotoren nog niet klaar waren voor gebruik.

Dit bleek een wijze beslissing te zijn want toen de straalmotoren waren gemonteerd, lieten ze het allebei bij de eerste vlucht afweten en moest de piloot landen met behulp van de motor in de neus.

Ook de nieuwe Junkers Jumo 004-straalmotoren bleken redelijk onbetrouwbaar en alhoewel alle aanpassingen aan het vliegtuigontwerp in 1942 afgesloten waren werd de productie pas in 1944 opgestart toen de motoren betere prestaties leverden. Echter, na 10 vlieguren moesten deze gereviseerd worden.

Toch kondigde de Me 262 het einde aan van het tijdperk van propelleraangedreven jachtvliegtuigen. Het straal-jachtvliegtuig kon een topsnelheid van 870 km/h halen, meer dan 150 km/h sneller dan andere vliegtuigen en zijn vier 30 mm-kanonnen zorgden voor voldoende vernietigende kracht bij aanvallen op bommenwerpers.

Operaties
In het begin kregen alleen ervaren piloten toestemming om met de Me 262 te vliegen omdat het heel wat kunde vroeg om met de nieuwe motoren en de hoge snelheid het vliegtuig optimaal te gebruiken. Vanaf de laatste oorlogswinter kregen ook de minder getrainde vliegers omscholing op de Me 262.

In 1945 was de Luftwaffe niet meer in staat om veel conventionele toestellen in de lucht te houden door een nijpend brandstofgebrek. De straalmotoren van de Me 262 "liepen" op een ander type brandstof en konden nog redelijk ingezet worden. Tijdens hun vluchten werden zij geconfronteerd met grote aantallen vijandelijke toestellen zodat de Me 262 geen bepalend effect meer kon hebben op het verloop van de oorlog.

Op 18 maart 1945 onderschepten 37 Me 262's een vloot van 1221 Amerikaanse bommenwerpers en 632 escorterende jagers. Ze slaagden erin 12 bommenwerpers en 1 jager neer te halen en verloren zelf 3 toestellen. Toch was dat slechts 1% van de aanvalsmacht. Tevens gingen er veel verloren door bombardementen op de Duitse vliegvelden.

Na de oorlog werd de Me 262 en andere geavanceerde Duitse technologie door de Sovjets, Amerikanen, Engelsen en Fransen meegenomen naar eigen land en daar grondig bestudeerd. De opgedane kennis van de Me 262 resulteerde dan ook in de productie van eigen straaljagers. Tsjecho-Slowakije produceerde na de oorlog nog een twaalftal toestellen en nam deze, aangeduid als Avia S-92 (eenzitter, 9 stuks) en CS-92 (tweezitter, 3 stuks), in dienst.

Eenheden

 * Erprobungsstelle Rechlin
 * Kampfgeschwader 76 (Geschwaderstab)
 * Einsatzkommando 262 (Ekdo.- 262), later Kommando Nowotny
 * Kampfgeschwader 51 "Edelweiß" (hiervan zijn alleen toestellen geïdentificeerd uit het 1ste en 2de staffel)
 * 9K+FH en 9K+MK (?)
 * Aufklarungsgruppe Nacht (zou met de Me 262 gevlogen hebben, maar er zijn geen toestellen geïdentificeerd)
 * Kommando Rowehl Aufklärungsgruppe ObdL (zou met de Me 262 gevlogen hebben, maar er zijn geen toestellen geïdentificeerd)
 * Ergänzungsjagdgeschwader 2 - EJG 2
 * Kampfgeschwader (Jagd) 54 - KG(J)54
 * I./KG(J)54
 * II./KG(J)54
 * III./KG(J)54
 * Kommando Welter 10./NJG 11
 * Nahaufklärungsgruppe 6 - NAGr.6
 * Jagdgeschwader 7 - JG 7
 * I./JG 7
 * II./JG 7
 * III./JG 7 (deze eenheid was op de Fliegerhorst Volkel (Ned.) gelegerd)
 * Jagdverband 44 - JV 44 (Gallands "Experten")

Varianten

 * Me 262V
 * Me 262V-1 - prototype met BMW 003-straalmotoren.
 * Me 262V-2 - prototype met BMW 003-straalmotoren.
 * Me 262V-3 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-4 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-5 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-6 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-7 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-8 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-9 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-10 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-11 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262V-12 - prototype met Junkers Jumo 004-straalmotoren.
 * Me 262A
 * Me 262A-0 Schwalbe - eerste testserie met Junkers Jumo 004B-straalmotoren.
 * Me 262A-1a Schwalbe - eerste standaardserie met Jäger (jager) en Jabo (jachtbommenwerper). 4 30 mm MK 108 machinegeweren, de twee bovenste met 100 schoten, de twee onderste met 80 schoten.
 * Me 262A-1a/U1 - één omgebouwd prototype met totaal zes in de neus gemonteerde geweren, twee 20mm MG 151, twee 30mm MK 103, en twee 30mm MK 108.
 * Me 262A-1a/U2 - één omgebouwd prototype met FuG 220 Lichtenstein SN 2 radar en Hirschgeweih antenne om de Me 262 te testen als een nachtjager.
 * Me 262A-1a/U3 - verkenningsversie, in kleine aantallen omgebouwde A-1a's, RB 20/30 cameras gemonteerd in de neus (soms één RB 20/20 en één RB 75/30). Sommigen behielden één 30 mm kanon als bewapening, maar de meeste waren onbewapend.
 * Me 262A-1a/U4 - twee omgebouwde prototypes met een 50 mm boordkanon BK-5 antitankkanon in de neus.
 * Me 262A-1b - gelijkend op de A-1a maar met BMW 003 straalmotoren. Slechts enkele werden gebouwd - twee hebben zeker bestaan in experimentele inrichtingen; maximale snelheid 800 km/h (497 mph).
 * Me 262A-2a Sturmvogel - definitive blitzbommenwerperversie met slechts twee 30 mm MK 108 met 100 schoten, aanhanginrichting voor maximum 1.000 kg bommen.
 * Me 262A-2a/U1 - enkel omgebouwd prototype met een geavanceerd bomvizier.
 * Me 262A-2a/U2 - omgebouwde A-2a met een glazen neus met accommodatie voor een verkenner.
 * Me 262A-3a - geprojecteerde grondaanval versie.
 * Me 262A-4a - verkenningsversie
 * Me 262A-5a (respectievelijk A-1a/U3) - definitieve verkenningsversie voor details zie A-1a/U3.
 * Me 262B
 * Me 262B-1a - tweezits trainingstoestel, dezelfde bewapening als de A-1a, maar met gereduceerde interne motorbrandstofcapaciteit, afwerpbare tanks als compensatie.
 * Me 262B-1a/U1 - omgebouwde trainingstoestellen tot nachtjager door toevoeging van een FuG 218 Neptun of FuG 240 onderscheppingsradar en FuG 350 passieve ontvangstrader. Optioneel één of twee naar boven gerichte schuine 30 mm MK 108's.
 * Me 262B-2 - geprojecteerde nachtjagerversie, gelijkend op B-1a/U1 maar met verlengde romp voor een grotere interne brandstofcapaciteit.
 * Me 262C ''Heimatschützer
 * Me 262C-1a - enkel prototype van een RATO (Rocket Assisted Take-Off, raket geassisteerde opstijging) onderscheppingsjager met een Walter raket bevestigd in de staart. Hierdoor kon het toestel zeer snel stijgen.  Dezelfde bewapening als de A-1a, en twee BMW 003- of Jumo-004 motoren.
 * Me 262C-2b - enkel prototype van een RATO onderscheppingsjager met BMW-raketten. Voor de rest hetzelfde als de C-1a
 * Me 262C-3a - enkel prototype van een RATO onderscheppingsjager met Walter raketten in een pakket.
 * Me 262D
 * Me 262D-1 - voorgestelde variant voor het vervoer van Jagdfaust mortiers.
 * Me 262E
 * Me 262E-1 - voorgestelde met een kanon bewapende variant gebaseerd op de A-1a.
 * Me 262E-2 - voorgestelde variant met 48 R4M raketten bewapend
 * Me 262Lorin
 * Me 262Lorin - voorgestelde variant met Lorin-motoren.
 * Me 262HG
 * Me 262HG I - verbeterde aerodynamiek (verbeterde stuurinrichting voor minder luchtweerstand, HG staat voor Hohe Geschwindigkeit, Hoge Snelheid)
 * Me 262HG II - verder verbeterde aerodynamiek (nieuwe vleugel met grotere hoek)
 * Me 262HG III - verder verbeterde aerodynamiek (vleugel met een hoek van 49°, en een betere stroomlijn voor de verbinding tussen motor en vleugel)
 * Me 262T
 * Me-262T-1 "Eisvogel" - marine versie. De cockpit werd verplaatst naar de neus. Ook de staart werd herzien.

Toestellen gebaseerd op de Swalbe
Na de komst van de Me 262, werden talrijke nieuwe Duitse toestellen ontworpen die gebaseerd zijn op de Swalbe. Ook andere fabrieken of landen bouwden toestellen gebaseerd op de Swalbe. Vooral Japan dat net hetzelfde deed met de Messerschmitt Me 163 "Komet".


 * Messerschmitt Me P.1100 was een Duitse bommenwerper gebaseerd op de Swalbe.
 * Nakajima J9Y "Kikka", ook bekend als de "Kōkoku Nigō Heiki", was een Japanse variant.
 * Nakajima Ki-201 "Karyū" was een Japanse variant.
 * Sukhoi Su-9 was een Russische variant.
 * Sukhoi Su-11 was een Russische variant.
 * Sukhoi Su-13 was een Russische variant.
 * Avia S-92 was een Tsjechische variant.
 * Avia CS-92 was een Tsjechische variant.