Slag bij Saint-Quentin

Saint-Quentin is een stad in Noordwest-Frankrijk, aan de Somme, op ca. 60 km van de grens met België. Hier vond tijdens de Frans-Duitse Oorlog van 1870/71, nadat het Franse noordelijke leger de stad op 17 jan. 1870 had bezet, op 19 jan. een beslissende veldslag plaats tussen het Franse 22ste en 23ste legerkorps onder bevel van generaal Faidherbe en de Duitsers onder Goeben met het 8ste en onderdelen van het 1ste korps en de 3de cavaleriedivisie, alsmede de Saksische cavaleriedivisie, het Saksische 12de bataljon Jagers en de 2de Saksische mobiele batterij (samen ongeveer 30.000 man).

Goeben had op de avond van de 18de jan. 1871 zijn leger in een halve cirkelvorm ten zuiden en westen van Saint-Quentin opgesteld, met de grootste troepenconcentratie over een 15 km breed front. De slag draaide in feite om het bezit van de dorpen Savy, Grugis, Neuville, St. Amand en Gauchy, die door de Fransen bezet waren. Na gevechten die verscheidene uren aanhielden werden de dorpen veroverd, werd om beide vleugels van Faidherbe heengetrokken en de Franse linie teruggedrongen. Een Franse tegenstoot werd door de Duitsers afgeslagen, en om 4 uur 's middags waren de Franse troepen overal op de terugtocht, die om 7 uur 's avonds overging in een vlucht waarbij de paniek toesloeg. Het resultaat was dat het Franse noordelijke leger helemaal uiteen viel. Het verloor 3.000 doden en gewonden, 10.000 gevangenen en 6 stukken geschut; het verlies aan Duitse kant bedroeg 94 officieren en 3.000 man.

Lit.: Der Rechtsabmarsch der 1. Armee unter General von Goeben auf Saint-Quentin im Januar 1871 (aflev. 14 van de "Kriegsgeschichtliche Einzelschriften", o.r.v. de Duitse Grote Generale Staf, 1891).