Militaire Willemsorde

De Militaire Willemsorde, ook geschreven Militaire Willems-Orde (MWO), is de hoogste Nederlandse militaire onderscheiding en werd ingesteld door koning Willem I op 30 apr. 1815. De MWO wordt toegekend wanneer er sprake is van het bedrijven van "uitstekende daden van moed, beleid en trouw" en is er in vier klassen: ridder 1ste klasse (Grootkruis), ridder 2de klasse (Commandeur), ridder 3de klasse (Officier) en ridder 4de klasse (de 1ste klasse de hoogste, de 4de de laagste categorie).

Tot op heden werden slechts 50 personen, onder wie de beruchte generaal Van Heutsz, maar ook buitenlandse militairen, zoals de Pruisische generaals Blücher en Gneisenau, bedacht met het Grootkruis. Dikwijls was het Grootkruis echter een eerbetoon, dat niets met heldendaden te maken had, zoals aan Russische tsaren, of aan de negus van Ethiopië. Ook Napoleon III viel deze eer te beurt.

Commandeur werden ca. 200 personen, Officier daarentegen slechts 40. Met de onderscheiding ridder 4de klasse werd gestrooid: duizenden, vooral in het voormalige Nederlands-Indië, verwierven deze decoratie, mogelijk reden voor de overheid om na de Tweede Wereldoorlog zeer terughoudend met de toekenning om te gaan, ja, zelfs te overwegen, de MWO maar helemaal af te schaffen als niet meer passend in de huidige tijd. Tussen 1954 en 2005 werd de MWO in geen der klassen meer verleend; nadien nog tweemaal (in de laagste, 4de klasse).

Een kapittel onder voorzitterschap van de Kanselier der Nederlandse Orden adviseert over de verlening. Dit kapittel bestond vroeger uit gedecoreerden van de MWO, maar aangezien de MWO de laatste tientallen jaren nauwelijks meer is uitgereikt, is deze traditie in verband met de hoge leeftijd van de leden doorbroken.

De MWO is de enige koninklijke onderscheiding die door iemand, die meent er recht op te hebben, zelf kan worden aangevraagd. De orde kan postuum worden verleend. Het lint is oranje met een verticale blauwe streep op korte afstand van elk der beide zijkanten. Het Grootmeesterschap van alle Nederlandse ridderorden, zo ook van de MWO, is verbonden aan de kroon.

Weblink: http://www.lintjes.nl/militaire_willemsorde/index.html.