Bernhard von Deroy

Bernhard Erasmus graaf von Deroy, Beiers generaal der infanterie, * Mannheim, 11 dec. 1743, † Polozk (Rusland), 23 aug. 1812, afstammeling van een oud geslacht uit de Franse provincie Picardië. D. nam in het contingent van de Palts deel aan de Zevenjarige Oorlog, trad vervolgens in Palts-Beierse dienst en verdedigde in 1794 de Rijnschans van Mannheim met maar 3000 man 70 dagen lang (tot 25 dec.) tegen de Fransen. In 1800 vocht D. bij Gutenzell, Neuburg a.d. Donau en bij Hohenlinden, waar hij gewond in gevangenschap geraakte. Samen met Wrede werkte hij het nieuwe Beierse dienstreglement uit.

In 1805, het jaar waarin Beieren een alliantie met Frankrijk aanging, voerde D. als luitenant-generaal onder Bernadotte het bevel over een divisie met welke hij Salzburg bezette en Noord-Tirol binnenviel. Bij de bestorming van de Strub-Pas bij Lofer raakte D. op 2 nov. andermaal gewond, nam na hersteld te zijn het opperbevel in Tirol en Vorarlberg ter hand, vocht in 1806 als divisiecommandant onder prins Jérôme Bonaparte in Silezië, werd in mrt. 1807 commandant van Breslau, veroverde in juni Glatz en belegerde daarna tot de wapenstilstand van kracht werd Silberberg. Op 24 dec. werd D. in Beieren belast met het opperbevel en werd in febr. 1809 commandant van de 3de divisie, met welke hij in apr. bij Abensberg en Eckmühl tegen de Oostenrijkers streed, daarna onder Lefebvre oprukte naar Innsbruck, maar eind mei naar Kufstein moest terugtrekken.

Op 10 aug. stond D. wederom voor Innsbruck, vocht daar 11 en 13 aug. op de Bergisel (tegenwoordig vooral bekend vanwege het skispringen), maar moest zich opnieuw via Kufstein naar Rosenheim terugtrekken. Op 16 okt. viel D. nogmaals Tirol binnen en keerde, nadat er geen weerstand meer werd geboden, tegen het einde van het jaar naar München terug.

In 1812 voerde hij bij Napoleons invasie van Rusland een divisie van het 6de korps aan, vocht 16 en 17 aug. bij Polozk, raakte dodelijk gewond en stierf enkele dagen later. D., die zeer geliefd was bij zijn manschappen en als een vaderfiguur werd beschouwd, heeft zich vooral verdienstelijk gemaakt door de hervormingen die hij bij de infanterie doorvoerde.

Lit.: Heilmann, J.: Leben des Grafen Bernhard Erasmus v. Deroy, k.b. Generals der Infanterie (1855).