Navy Cross

Het Navy Cross is de tweede belangrijkste dapperheidsonderscheiding van de Amerikaanse marine. De landmacht reikt voor dezelfde criteria het Distinguished Service Cross uit, de luchtmacht het Air Force Cross.

Ontwerp
Het juweel bestaat uit een breed kruis met afgeronde uiteinden. In de randen van het kruis staan laurierbladen met besjes, symbool voor de overwinning. Het midden van het kruis beeldt een 14e eeuw zeilschip op de golven af. Op de achterzijde staan twee gekruiste ankers, aan elkaars vastgemaakt met kabels, met daarrond de letters USN (United States Navy).

Het lint is marineblauw met een dikke witte streep in het midden.

Geschiedenis
Het kruis werd ingevoerd op 4 februari 1919 door het Amerikaanse Congres om uitzonderlijke moed of buitengewone verdiensten in oorlogs- of in vredestijd te belonen. Het was de derde belangrijkste onderscheiding van de marine. In 1942 werd beslist het kruis enkel te verlenen voor uitzonderlijke moed in gevechtsomstandigheden en werd het de hoogste onderscheiding voor zeelui en mariniers, na de Medal of Honor.

Toekenningsvoorwaarden
Extraordinary heroism in action against an enemy of the US while engaged in military operations involving conflict with an opposing foreign force or while serving with friendly foreign forces.

Buitengewone moed in het gevecht tegen een vijandige mogendheid tijdens een militaire operatie of tijdens dienst bij een bevriend leger.

Het ereteken kan postuum worden uitgereikt en is ook toegankelijk voor burgers. In zeer uitzonderlijke gevallen wordt het kruis ook aan buitenlanders toegekend.

Het korps mariniers (Marine Corps) en de kustwacht (Coast Guard) kennen geen eigen equivalent voor deze onderscheiding. Wanneer een militair uit één van deze machten in aanmerking komt voor een medaille van deze categorie wordt hem het Navy Cross verleend.

Mogelijke versierselen op het lint

 * Zilveren dienstster
 * Gouden dienstster

Statistieken
thumb|Het Navy Cross in een medaillegroep Het Navy Cross werd doorheen de geschiedenis zo’n 6400 keer uitgereikt, waarvan 1658 keer in de Eerste Wereldoorlog en 3645 keer tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het kruis werd 114 keer aan buitenlanders verleend en slechts drie keer aan een burger.

Bekende Ontvangers

 * Cook 3rd class Doris Miller ontving als eerste kleurling het Navy Cross voor moedig gedrag tijdens de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941.
 * Generaal Alexander Vandegrift. Deze marinier was de eerste militair van het USMC die “vier-sterren” generaal werd. Hij was de 18de commandant van het Marine Corps en droeg naast het Navy Cross ook onder andere de Medal of Honor.
 * Schout-bij-nacht Roy Davenport ontving het kruis maar liefst 5 keer als commandant van een onderzeeboot tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Trivia

 * Het gedrag van Doris Miller komt aan bod in de film “Pearl Harbor” waar ook wordt vermeld dat hij het kruis verdiende.
 * In de film “G.I. Jane” schenkt hoofdinstructeur van de Navy SEAL eenheid, command master chief John Urgayle (Viggo Mortensen) zijn Navy Cross symbolisch aan Jordan O’Neil (Demi Moore) als blijk van dankbaarheid & erkenning.

Bronvermelding

 * A complete guide to all US military medals ISBN 1-884452-18-3
 * Website van de US Navy over dit ereteken