Egbert Cortenaer

Egbert Meussen Cortenaer (ook Meeuwszoon Cortenaer of Kortenaer), Nederlands admiraal, * omstreeks 1604, &#9876; bij Lowestoft, 13 juni 1665. C. werd 1653 vlaggenkapitein van M. Harpertszoon Tromp en onderscheidde zich in de Eerste Engelse Oorlog (1652-54) bij Terheyde (1653), toen Tromp sneuvelde, maar hij toch diens vlag bleef voeren om het moreel van de vijand niet te sterken. Vervolgens fungeerde hij zes jaar lang als voornaamste adviseur van admiraal Van Wassenaer.

Wegens zijn heldhaftige optreden tijdens de Slag in de Sont (1658) werd C. in mei 1659 bevorderd tot vice-admiraal en door de koning van Denemarken beloond met de ridderorde van de olifant. Nauwelijks was hem deze onderscheiding omgehangen, of C. nam dit versiersel tussen duim en wijsvinger en beschouwde het aandachtig. Toen de koning vroeg, waarom hij dit deed, antwoordde C.: "Ik vroeg, sire, aan het grote dier, waarvan het eten zal?" De koning begreep de wenk en kende hem tevens een jaargeld toe.

In 1661 werd C. met 20 schepen naar Portugal gezonden ter bescherming van de vaderlandse koopvaardij en in jan. 1665 benoemd tot luitenant-admiraal van de admiraliteit van de Maze. Tijdens de Tweede Engelse Oorlog (1665-67) voerde hij bij de Slag bij Lowestoft het bevel over de voorhoede en sneuvelde reeds bij het begin van het gevecht toen een kanonskogel zijn been afrukte, nog enkele ogenblikken vóór de dood van admiraal Van Wassenaer, als wiens opvolger als opperbevelhebber C. werd gezien.

C. rust in een praalgraf in de St. Laurenskerk te Rotterdam.

Lit.: Wiersum, E.: Egbert Meussen Cortenaer. Geboren te Groningen in 1605, gesneuveld bĳ Lowestoff in 1665 (1939).