Voetbaloorlog

De Voetbaloorlog was een korte oorlog tussen El Salvador en Honduras die slechts enkele dagen duurde.

Aan het begin van de jaren zestig maakte het leger van Honduras uit angst voor een te sterke invloed vanuit Cuba op het bewind een einde aan de toenmalige regering van Morales. Oswaldo López Arellano werd de nieuwe president. Hij vestigde een nieuwe dictatuur waarin boeren (die onder de regeringen daarvoor recht op vakbondsvorming hadden gekregen) werden onderdrukt ten gunste van de grootgrondbezitters. Er vonden landbezettingen plaats uit protest hiertegen.

In die periode bevonden zich veel Salvadoranen in Honduras. Zij waren gevlucht voor het regime in El Salvador en hadden in Honduras in 1969 200.000 ha land in bezit. Het Hondurese regime zag de Salvadoranen als aanstichters van de landbezettingen, en stelde de Salvadoranen op 30 april 1969 een ultimatum in binnen 30 dagen het land te verlaten.

Intussen stond het wereldkampioenschap voetbal van 1970 voor de deur. In juni 1969 werden er daartoe selectiewedstrijden gehouden tussen Honduras en El Salvador. De eerste wedstrijd (op 8 juni) werd gewonnen door Honduras. Maar een tweede wedstrijd (op 15 juni) werd door Honduras smadelijk verloren. Op 26 of 27 juni (de bronnen spreken elkaar tegen) werd in Mexico een beslissingswedstrijd gespeeld die, na verlenging, door Honduras werd verloren.

Als gevolg hiervan liepen de spanningen omtrent de Salvadoranen in Honduras nog verder op. Uiteindelijk trokken Salvadoraanse troepen op 14 juli 1969 Honduras binnen om hun landgenoten (die zoals eerder genoemd El Salvador waren ontvlucht) te beschermen. Deze “voetbaloorlog” werd na zes dagen gestaakt, na internationale bemiddeling. Er waren toen minstens 2000 doden gevallen. De Salvadoraanse troepen trokken zich effectief terug in augustus dat jaar. Pas in 1980 werden de betrekkingen met El Salvador weer hersteld.