Ronald Speirs

Ronald Speirs (Edinburgh (Schotland), 20 april 1920 - Glasgow (Montana), 11 april 2007), was een Amerikaans militair, gevangenisdirecteur en cultheld. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde hij de Dog en Easy Company van het 506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne, beschreven in het boek en de televisieserie Band of Brothers. Hoewel geboren in Schotland, groeide hij op in Portland in de Amerikaanse staat Maine.

Tweede Wereldoorlog
In 1942 werd hij aangesteld als pelotonleider van de D Company in Camp Toccoa, Georgia. Op D-Day kwam Speirs met zijn D Company luitenant Richard Winters te hulp bij de acties in Manoir de Brécourt, waarbij Duitse 105 mm kannonen die gericht waren op Utah Beach onschadelijk werden gemaakt. Tijdens het Ardennen-offensief werd Speirs door kapitein Winters aangesteld als leider van de Easy Company. Toen de oorlog was afgelopen had Ronald Speirs de rang van kapitein.

Ronald Speirs was een man waarover onder de soldaten vele verhalen de ronde deden. Hij zou in Frankrijk tientallen Duitse krijgsgevangenen hebben neergeschoten, na ze eerst een sigaretje te hebben aangeboden. Speirs zou in zijn eentje dwars door de Duitse linies zijn gerend tijdens het beleg van het Belgische Foy, en bovendien zou hij een opstandige, dronken soldaat uit zijn eigen company dood hebben geschoten om een voorbeeld te stellen. Speirs heeft de vele geruchten nooit bevestigd noch ontkend.

Na de Tweede Wereldoorlog
Na de Tweede Wereldoorlog besloot Ronald Speirs in het leger te blijven. Hij nam deel aan de Koreaanse Oorlog, waar hij een "Rifle Company" leidde. In 1956 volgde Speirs in Californië Russische les, waarna hij werd overgeplaatst naar Potsdam. Daar werkte hij als verbindingsofficier tussen het Amerikaanse en het Russische leger. Twee jaar later werd Speirs aangesteld als de Amerikaanse gouverneur van de Spandau-gevangenis in Berlijn. In deze gevangenis zat onder andere Rudolf Hess, de voormalige rechterhand van Adolf Hitler, levenslang gevangen. In 1962 vertrok Speirs met het Amerikaanse leger naar Laos.

Ron Speirs overleed op 86-jarige leeftijd.

Band of Brothers
In de miniserie 'Band of Brothers' wordt het personage van Ronald Speirs vertolkt door acteur Matthew Settle.

Externe link

 * Overleden leden van de Band of Brothers