Abessinië (geschiedenis)

Het Keizerrijk Ethiopië, ook bekend als Abessinië was een keizerrijk in de Hoorn van Afrika dat bestond van 1270 (begin Salomonsdynastie) tot 1974 toen de monarchie omver geworpen werd. Het land was één van de oudste landen van de wereld en één van de enige twee landen in Afrika (Liberia was het andere) dat kon weerstaan aan de Scramble for Africa en zijn onafhankelijkheid bleef behouden toen alle andere gebieden gekoloniseerd werden in de negentiende eeuw.

Scramble for Africa en modernisatie
De jaren 1880 werden gemarkeerd door de Scramble for Africa en de modernisatie van Ethiopië. Conflicten met Italië resulteerden in de Slag bij Adwa in 1896, waarbij de Ethiopiërs de hele wereld verrasten door de koloniale macht te verslaan en hun onafhankelijkheid te vrijwaren, dit onder de heerschappij van Menelik II. Italië en Ethiopië tekenden een voorlopig vredesverdrag op 26 oktober 1896.

Italiaanse invasie en WOII
In 1935 vielen de Italianen opnieuw Ethiopië binnen en na een oorlog van zeven maanden werd de Italiaanse overwinning uitgeroepen. De invasie werd veroordeeld door de Volkenbond, maar net zoals bij het Mantsjoerije-incident werd er niets gedaan aan de vijandigheid. Ethiopië werd hierop deel van Italiaans Oost-Afrika totdat het bevrijd werd in 1941 door de geallieerden uit Noord-Afrika. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg Ethiopië Eritrea dat zelfs na het einde van het keizerrijk een deel zou uitmaken van het land tot 1993.

Opkomst van de Dergue
In 1974 zette de militaire leider van de Dergue (Mengistu Haile Mariam) keizer Haile Selassie (die ook in Nederland populariteit genoot en kind aan huis was bij het Hof) af en vestigde een communistische staat. Haile Selassie belandde in de gevangenis en stierf onder verdachte omstandigheden, mogelijk omdat hem medische behandeling geweigerd werd.