Hendrik Conscience

Hendrik Conscience (Antwerpen, 3 december 1812 - Brussel, 10 september 1883) was een Vlaams schrijver die mee vocht in de Belgische Revolutie van 1830.

Door middel van zijn teksten probeerde hij het volk op te voeden en te onderwijzen en zo het Vlaamse nationaliteitsbesef bij het volk te stimuleren. Zijn populairste werk is De Leeuw van Vlaanderen en werd ook verfilmd. Een bekende uitspraak over hem is "Hij leerde zijn volk lezen". Naast schrijver was hij ook bestuurder, griffier, redacteur, arrondissementscommissaris en bewaarder van musea geweest.

Onder de wapens in 1830
Bij het ontstaan van de Omwenteling van 1830 liet de onbedachte Conscience zich door een strijdlustige Brusselaar overhalen om de wapens op te vatten. Op 28 september 1830 tekende hij als vrijwilliger een dienstverbintenis voor twee jaren, welke hij op 7 april 1831 in een verbintenis voor vijf jaren moest veranderen. Na korporaal, fourier, sergeant-majoor en onderwijzer van de regimentschool te zijn geweest, werd hij op 21 mei 1836 van de krijgsdienst ontslagen.

Zijn dood
De inhuldiging van zijn standbeeld te Antwerpen op 13 augustus 1883 kon hij wegens ziekte niet meemaken. Hendrik Conscience stierf op 10 september 1883 in Brussel. Zes dagen later werd zijn gebalsemd lijk te Antwerpen met vorstelijke luister begraven op het Schoonselhof, waar op 19 september 1886 boven zijn grafkelder een gedenkzuil werd onthuld.