IDF (Israël Defence Force)

Het Israëlische defensieleger is de officiële naam van de Israëlische strijdkrachten. Het acroniem 'IDF' (Israel Defense Forces) wordt vaak als een eufemisme voor het woord 'leger' gebruikt. De Israëlische strijdkrachten bestaan uit één branche: de Israëlische marine en de Israëlische luchtmacht zijn onderdelen van het leger.

Geschiedenis
De IDF werd op 26 mei 1948 gesticht na de onafhankelijkheid van de staat Israël om de "burgers van Israël te beschermen en om alle vormen van terrorisme te bestrijden die het dagelijkse leven in gevaar brengen". De IDF is de opvolger van de paramilitaire organisatie Haganah (en dan met name haar operationele tak, de Palmach) als het permanente leger van de Joodse staat. Enkele onderdelen van de voormalige Joodse Brigade sloten zich ook bij de IDF aan. De Joodse Brigade vocht onder de Britse vlag in de Tweede Wereldoorlog.

Na de oprichting van de IDF sloten de twee ondergrondse Joodse organisaties Etsel en Lechi een los verbond met de IDF. Tot aan het einde van de Onafhankelijkheidsoorlog (1948) mochten deze twee organisaties onafhankelijk van de IDF opereren. Daarna werden deze twee organisaties opgeheven en werden deel van de IDF.

De huidige IDF kwam tot stand tussen 1949 tot 1956 door veel ervaring op te doen in de verscheidene conflicten met de vijandelijke Arabische buurlanden. Tussen 1956 en 1966 was er een periode van relatieve rust, welke de IDF gebruikte om nieuw materiaal aan te schaffen en om de organisatie zelf te professionaliseren. Men vermoedt dat Israël in deze periode nucleaire wapens ontwikkeld heeft. Na deze ontwikkelingen heeft de IDF zich keer op keer bewezen als een van de sterkste militaire organisaties in de wereld, die het elke keer moest opnemen tegen een grotere vijand. Niet onbegrijpelijk beschrijft een enkeling de IDF als het "moderne Sparta".

Dienstplicht
Dienstplicht is verplicht voor alle inwoners van Israel: Joden, Druzen en Circassiërs, mannen en vrouwen van 18 jaar en ouder, alhoewel er uitzonderingen worden gemaakt op basis van geloof of om fysieke en psychologische redenen. Vrouwen moeten twee jaar dienst nemen, mannen drie jaar. Vrouwen mogen vrijwillig drie jaar dienst nemen wanneer zij mee willen doen aan gevechtsmissies, aangezien voor deze missies een langere training nodig is. Vrouwen in andere belangrijke posities zoals programmeurs dienen ook drie jaar. Vrouwen die mee doen aan gevechtsmissies moeten zich ook enkele jaren inschrijven als reservist, nadat zij klaar zijn met de reguliere training.

Charedische joden
Mannen die het charedisch jodendom aanhangen wanneer zij studeren aan de jesjiewa's (Talmoedscholen) zijn vrijgesteld van dienstplicht. Deze regel is echter zeer controversieel. Charedische joden mogen dienst nemen in de IDF, maar de meesten doen dat niet.

Vrouwen binnen de IDF
Hoewel vrouwen dus ook dienstplichtig zijn, gaat ongeveer een derde van de vrouwen niet in dienst wegens religieuze redenen of omdat ze getrouwd zijn.

Op papier moeten vrouwen net zoals mannen jaarlijks op herhaling om de basistraining op te frissen. In praktijk worden alleen vrouwen die deelnemen aan gevechtsmissies weer opgeroepen, en slechts voor enkele jaren na hun dienstplichtperiode. Er zijn ook andere redenen voor vrouwen om niet meer opgeroepen te hoeven worden, zoals zwangerschap. Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948), toen er een tekort was aan mankracht, hebben veel vrouwen aan de strijd deelgenomen. Afgezien daarvan werden vrouwen doorgaans niet ingezet voor gevechtsmissies maar in plaats daarvan voor technische en administratieve ondersteunende taken. De IDF heeft echter wel meerdere malen de voorkeur geboden aan vrouwelijke instructeurs voor het trainen van mannelijke soldaten, voornamelijk tanksoldaten. Het idee hierachter is dat vrouwelijke instructeurs rond dezelfde leeftijd als de jonge dienstplichtige mannen meer aandacht zullen krijgen van de soldaten in opleiding.

Na een geschil in 1994 besloot het Israëlische Hooggerechtshof dat vrouwen wederom onderdeel van de luchtmacht mochten uitmaken. De joodse immigrante van Zuid-Afrikaanse origine, Alice Miller, had hier bij de rechtbank op aangedrongen. Alhoewel vrouwelijke piloten tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog en de Suezcrisis transportvliegtuigen hadden bestuurd werd de luchtmacht wederom verboden gebied voor vrouwen. Ofschoon Alice Miller niet door de keuring kwam, zorgde dit ervoor dat vrouwen in meerdere gevechtsonderdelen toegelaten werden. Vanaf 2005 zijn vrouwen toegestaan in 83% van de gevechtsonderdelen inclusief de marine (behalve onderzeeërs) en de artillerie. Vrouwen mogen zich vrijwillig melden voor gevechtsonderdelen.

In 2002 waren 33% van de lagere officiers vrouwen en 21% van de kapiteins en majoors en 3% van de hogere rangen. Yael Rom was de eerste vrouwelijke piloot. De eerste vrouw die een straalvliegtuig vloog was Roni Zuckerman in 2001. In november 2007 werd de eerste vrouw gepromoveerd tot deputy squadron commander.

Opperbevel
De huidige oppercommandant (2010) is luitenant-generaal Benjamin Gantz. Hij wordt geassisteerd door één vice-oppercommandant en een generale commandoraad. De oppercommandant wordt gezamenlijk aangewezen door en legt verantwoordelijkheid af bij de minister van Defensie en de minister-president. In de Knesset, het Israëlisch parlement, wordt het leger met name gevolgd door de commissie van Buitenlandse Zaken en Veiligheid.

De bevelhebbers over het leger, sinds de onafhankelijkheid van Israël, waren:
 * 1) Yaakov Dori (1948-1949)
 * 2) Yigael Yadin (1949-1952)
 * 3) Mordechai Maklef (1952-1953)
 * 4) Moshe Dayan (1953-1958), bijnaam "Moesa"
 * 5) Chaim Laskov (1958-1961)
 * 6) Tzvi Tzur (1961-1964)
 * 7) Yitzchak Rabin (1964-1968)
 * 8) Chaim Bar Lev (1968-1972)
 * 9) David Elazar (1972-1974), bijnaam "Dado"
 * 10) Mordechai Gur (1974-1978), bijnaam "Motta"
 * 11) Rafael Eitan (1978-1983), bijnaam "Rafoel"
 * 12) Moshe Levi (1983-1987), bijnaam "Mosje Vachetsi"
 * 13) Dan Shomron (1987-1991)
 * 14) Ehud Barak (1991-1995), bijnaam "Oedi"
 * 15) Amnon Lipkin-Shahak (1995-1998)
 * 16) Shaul Mofaz (1998-2002)
 * 17) Moshe Ya'alon (2002-2005), bijnaam "Boegi"
 * 18) Dan Halutz (2005-2007)
 * 19) Moshe Kaplinsky (2007)
 * 20) Gabi Ashkenazi (2007-2010)
 * 21) Benny Gantz (2010-heden)