Alexander Wasilewski

Alexander Michajlowitsj Wasilewski (ook geschreven Wassilewski, Wasilewskij enz.), Russisch generaal, * Nowaja Goltsjicha (Centraal -Rusland), 30 sept. 1895, † Moskou, 5 dec. 1977, maarschalk van de Sowjetunie (1943). W. vocht in de Eerste Wereldoorlog en werd in 1917 kapitein bij een legerstaf. In 1919 sloot hij zich aan bij het Rode Leger, was in de Russische Burgeroorlog regimentscommandant en nam deel aan de oorlog met Polen (1920).

In de Jaren Dertig verzorgde W. lange tijd de officiersopleiding en werd in 1940 generaal-majoor. Kort na het uitbreken van de oorlog met Duitsland (juni '41) werd hij plaatsvervanger van de chef van de generale staf en hoofd Operatiën en in juni '42 zelf stafchef. Hij had dus grote invloed op het verloop van de gebeurtenissen te velde en nam deel aan de Slag om Moskou (1941/42), de Slag om Stalingrad (1942/43) en de Tankslag bij Koersk ('43). Tijdens de Slag om Stalingrad leidde hij de afweer van het Duitse tegenoffensief dat ten doel had de ingesloten troepen van generaal-veldmaarschalk Paulus te ontzetten.

W., die in dec. 1941 was bevorderd tot luitenant-generaal en in jan. 1943 tot generaal der infanterie, kreeg in febr. 1945 het 3de Wit-Russische front onder zijn hoede en nam op 9 apr. 1945 Koningsbergen in Oostpruisen in. Na de oorlog was hij aanvankelijk opperbevelhebber van de troepen in het Verre Oosten, bekleedde vervolgens diverse functies binnen de Communistische Partij van de Sowjetunie en was plaatsvervangend minister van Defensie. Bij het destalinisatieproces van '56 moesten velen het veld ruimen of werden verwijderd naar een onbelangrijke post en dit lot trof ook W., die nog een jaar een nietszeggende functie bij met ministerie van Defensie vervulde, voordat hij in 1957 met pensioen ging.