Bunker van Semmerzake

Militaire radarinstallatie bovenop de bunker van Semmerzake|thumb|right|250px De bunker van Semmerzake is een bunker die zich bevindt onder het militair radarstation in Semmerzake (Air Traffic Control Centre Semmerzake). De bunker dateert van begin jaren 50 en bleef in gebruik tot april 2009.

Bouw van de bunker te Semmerzake
De bouw van de ondergrondse bunker start omstreeks 1952 à 1953, tezamen met de bouw van een surrogaat kazerne te Gavere, een tweetal kilometers ten zuiden. De bouw van beide complexen kadert in het strategisch plan om op Belgisch grondgebied drie geheime bunkers te bouwen om een antwoord te kunnen bieden op de groeiende Sovjetdreiging. De bunker van Semmerzake had -tezamen met de bunker van Glons- de taak het luchtruim te controleren. De derde bunker waarvan sprake is de bunker onder de Kemmelberg, die later dienst zal doen als commandobunker.

Gebruik van de bunker
Tezamen met de stations van zenders en ontvangers te Munte wordt de ondergrondse bunker van Semmerzake in 1956 officieel in gebruik genomen om het militaire luchtverkeer van het Belgische grondgebied en de NAVO te verzekeren.

In 1999 starten werken waarbij bovengronds op de bunker een complex wordt gebouwd dat opvalt door een 13 meter hoge witte bol. Die bol vormt sinds 2001 de koepel rond de nieuw geïnstalleerde radar van het type Marconi Radar S723 waarmee de basis sinds 2000 het luchtruim 450 kilometer ver en 61 kilometer hoog kan controleren. De bunker bleef volledig in gebruik tot begin 21e eeuw. Omstreeks 2004 werd de controlekamer van het radarstation bovengronds gebracht. Het gebruik van een dergelijk ondergronds complex bleek te duur in ondermeer verwarming en klimaatregeling. Daarenboven behoort de Sovjetdreiging van de Koude Oorlog op dat moment reeds geruime tijd tot de geschiedenisboeken.

Sinds de verhuis van de controlekamer bleef het ondergrondse complex tot april 2009 bemand door een tiental technici, die ondermeer instonden voor de generator die het radarstation van elektriciteit voorziet.

Bronnen

 * 'De Russen komen niet meer'
 * Air Traffic Control Centre