Pour le mérite

Pour le mérite ("voor verdiensten") was een in 1740 door de Pruisische koning Frederik II (de Grote) gestichte Orde in plaats van de in 1667 ingestelde "Orde de la générosité"; verleend aan militairen en burgers in één klasse. In 1810 bepaalde koning Frederik Willem III dat deze uitsluitend toekwam aan officieren die zich in de strijd met de vijand bijzonder onderscheiden hadden; werd het laatst in 1918 verleend. De ridders in de Orde verenigden zich sinds 1934 in het "Ridderschap van de Orde Pour le mérite".

Er is ook een "Pour le mérite fúr Wissenschaft und Künste" (in 1842 gesticht door Frederik Willem IV van Pruisen) die nog wel bestaat.