Slag bij Spichern

Spichern, Spicheren of Speichern is een dorp in Frankrijk bij de Frans-Duitse grens, 5 km ten zuiden van Saarbrücken. In de toenmalige Duitse provincie ("Reichsland") Elzas-Lotharingen gelegen behoorde het van 1871-1918 weer aan Duitsland. Bij Spichern behaalden de Duitsers onder Steinmetz bij het begin van de Frans-Duitse Oorlog van 1870/71 een moeizame, bloedige overwinning op de Fransen onder Frossard.

De noordelijk van Spichern gelegen Spicherer Höhen (341 m hoog), een beboste heuvelrug, waren tot een sterke stelling omgebouwd en vormden in de Slag bij Spichern van 6 aug. 1870 de hoofdstelling van de Fransen.

De Duitsers hadden de aanval eerst op een van de volgende dagen gepland. Aangezien de voorhoede van de troepen van de Duitse generaal Steinmetz op 6 aug. de vijand intussen al dicht was genaderd, ontspon zich langzamerhand een gevecht. Bij het begin van de slag, tegen de middag, rukte Pruisische infanterie komende van de Winterberg (een hoogte bij Saarbrücken) zuidwaarts op naar de nauwe kloof tussen de heuvels en maakte tegen drie uur 's middags flinke terreinwinst; later werden de Fransen ook uit de bossen verjaagd, maar vijandelijke reserves dwongen de Duitsers tijdelijk tot een terugtocht. Even na zessen 's avonds volgde een aanval van de Franse linkervleugel tegen de Pruisische troepen die rond het plaatsje Stiring in gevechten verwikkeld waren; pas na ingrijpen van Duitse versterkingen (onderdelen van de 16de divisie en van de 5de en 6de divisie van het 2de leger) gelukte het, de steile hellingen van de heuvels in te nemen, terwijl de top van de heuvels eerst 's nachts kon worden veroverd.

De werkzaamheid van de Duitse artillerie was beperkt tot een paar posities, die slechts met grote moeite konden worden ingenomen en met succes konden worden verdedigd. Het verlies bedroeg aan Pruisische kant 223 officieren en 4.648 manschappen; volgens Frossard bedroeg het verlies bij de Fransen 249 officieren en 3.829 man.

Lit.: Schell, Ad. von: Die Operationen der Ersten Armee unter General von Steinmetz (1872); Tendering, F.: Die Schlacht bei Spichern am 6. August 1870 (2de dr. 1890).