Vo Nguyen Giap

Vo Nguyen Giap (Vo is de achternaam), Vietnamees generaal, * An Xa, 25 augustus 1911, † Hanoi, 4 oktober 2013. Zijn grootste succes oogstte houwdegen Vo, die behalve legerleider ook een fanatiek communist was, bij de Slag om Dien Bien Phu in 1954, die het einde betekende van de Franse koloniale overheersing van Vietnam en het land naar Koreaans voorbeeld opsplitste in een communistisch Noord- en een anticommunistisch Zuid-Vietnam.

De opdeling van Vietnam leidde tot nieuw geweld, nu tussen het communistische noorden en het door de Ver. Staten gesteunde zuiden. Vo, die zichzelf "generaal van de vrede" placht te noemen, leidde ook het laatste offensief tegen Zuid-Vietnam in 1975. Hij behoorde, samen met president Ho Chi Minh van Noord-Vietnam, die een goede vriend van hem was, tot de bekendste Vietnamezen van de 20ste eeuw. De overwinning op de Fransen in 1954 droeg hij op aan alle gekoloniseerde landen van de wereld en noemde hij een stap voorwaarts in het dekolonisatieproces, dat onvermijdelijk zou moeten volgen.

William Westmoreland, de Amerikaanse opperbevelhebber tijdens de Vietnamoorlog, meende dat het succes van Vo hoofdzakelijk steunde op zijn fanatisme en zijn bereidheid om zijn soldaten op te offeren. "Elke Amerikaanse generaal zou direct ontslagen worden bij zulke verliezen", was zijn oordeel.

Vo Nguyen Giap overleed op 4 oktober 2013 in een militair rusthuis in Hanoi.